她就这样留了下来，日子久了，从邻里的风言风语中，知道了少年叫聂远录，她顶替了的这个身份自然也该姓聂，聂岚，和祈国太中大夫聂晔同样的姓氏。
**卧着的女子是聂远录的娘亲，曾是都中的一名歌姬，唤作芸香，生得极美，嗓音更是曼妙。机缘巧合认识了聂晔，又侥幸有了身孕，那聂晔便替她赎了身，将她收作外室。
起初，日子倒还过得，聂晔置了一间宅子安置她们母子，又买了两个奴仆服侍，时常都来探望。没过几年，芸香便又生了个女儿。
但是好景不长，芸香生了孩子还在月内，聂晔的正室便找上门来，领着人大闹一场，将东西全都砸了，扬长而去。
等到夜里，聂晔才来，任芸香哭得梨花带雨，也未多加安慰，只是将她们挪到一处僻静宅子，留了些银两给她，道你且安分些吧，匆匆地又走了。
自那以后，聂晔便再也没有来过。她这时方才知道，聂晔看着风光，却是靠着泰山发迹，他岳丈尚在朝中，他还得事事依仗，是无论如何也不敢忤了他夫人的意思，如今没有赶尽杀绝，已经是聂夫人睁一只眼闭一只眼的结果了。
这样的日子久了，芸香只得把这些年攒下来的体己钱拿来过活。奴仆是再也雇不起了，事事都得自己动手。有一年冬天，雪下得格外早，天寒地冻，没有买碳的银两，芸香去邻里借了捆柴回来烧热水，想给孩子灌个汤婆子取暖。
她烧好了热水，去里屋取汤婆，还没找到，就听见外面孩子哇哇的哭泣声，她急忙出来一看，竟是女儿冷极了，顺着热气踩着木凳往灶上爬，掉进沸水里了。
她顾不得那么多，径直伸手进沸水里抱孩子出来，但是已经晚了，身上被烫得通红，一块完好的地方都没有，芸香的手臂上也布满了水泡。
孩子的哭声惊动了邻里乡亲，有人去叫了聂远录回来，他被芸香送到附近一个穷秀才那里念书。烫成那个样子，自然得去请大夫，可知道他们拿不出钱，没有大夫愿意问诊，聂远录四次打探，寻到聂府去，却被守门的家丁一脚踹了出来。