格尔芬和阿尔吉善是在康熙四十年初冬哭哭啼啼从广州出海的, 那会儿南海盛行东北季候风，在蒸汽机出现之前，这时期的所有船只仍然得利用季风为动力, 冬季便成了古人远洋出海的最好季节。因此, 含泪吃过了立冬的饺子，挥别满脸高兴的家人（？），两兄弟趁东北季风扬帆南下, 怀着美好的愿望，计划在至翌年清明或端阳节前后，再趁西南季风返航。
格尔芬和阿尔吉善的福晋早就受够了成天不着家不着调的丈夫, 从自家爷们出海以后，妯娌两个兴高采烈，只觉天清风朗、鸟语花香，两人不约而同，天天在家偷摸烧香拜佛求佛祖保佑祝他俩死在海上，可千万别回来了, 这样她们守着儿子还能过点清静日子。
也不知是不是她俩在佛前日日夜夜虔诚的祈祷奏效了，格尔芬和阿尔吉善的远洋旅程并不顺利, 甚至称得上倒霉了。
虽然这是大清头一回睁眼想要看看这世界, 但实际上……哥伦布在三百年前就已经发现了美洲。在这三百年间, 欧洲的两个牙（葡萄牙、西班牙）、荷兰以及逐渐击败前面三个国家崛起的英吉利，已经快将北美瓜分殆尽了。
甚至英吉利在美洲已有的十三个殖民地，将在康熙死后五十五年爆发独立战争, 诞生成那个程婉蕴熟悉的、世界最强霸主国家。
康熙四十年, 这个世界已经进入十七世纪, 牛顿、虎克、波义耳等人已夯实了现代科学理论的基础，世界的框架在逐渐显现, 英吉利甚至已经是个君主立宪制国家了。
所谓天朝上国的盛世在这些剧烈的动**与变革面前，脆弱得犹如泡影，一戳就碎。这是最可悲又最让程婉蕴感到无力的一点。
格尔芬和阿尔吉善出航前，她悄悄将如何发豆芽、如何在船上用木桶种植番茄和黄瓜的小技巧写给了怀靖，还写明船员每天最好都要喝一杯绿茶，让他带给程世福，由程世福上奏给太子爷，他在番禺当过县令，那边海贸频繁，知道如何预防败血症也是正常的。