之后几天沈绰一直呆在大桐县，随工作组跑遍了周边的乡镇，周五那天一早，学院工作组出发去最后一站，大桐县下辖的三原乡，——沈绰的老家。
车开过去要将近四十分钟，起得太早沈绰靠座椅迷糊间又睡了一觉，睡意昏沉时，一些不那么愉快的记忆不经意地闯进梦境里。
那些怨怼、叱骂，愤怒扭曲的脸，和皮带落到身上时的屈辱，淡忘了十几年的往事，忽然又清晰深刻地浮现出来。
车停下时沈绰睁开眼，恍惚出神片刻，看向车窗外，发现他们已经到了三原乡。
三原乡地方很小，三步就能碰到一个熟人，这也是沈绰不愿意回来的原因。
但已经到了这里，他只能硬着头皮下车。
之后又是一整天忙碌的行程，跟领导开会、举办爱心捐书活动、为乡民科普一些简单的科学常识。
下午他们还去当地的供电厂转了一圈，临走前沈绰再次被熟人认出来，对方是这供电厂里的一名老工人，打量他半天上来问：“沈家三娃子，你还记得我不？我是住在你家隔壁的王叔。”
沈绰没法装作不认识，脸上挤出笑跟人问候。
然后对方便告诉他，他大哥也在这里上班，甚至不等沈绰多说，立刻便去把人叫了来。
沈绰想走已经来不及，被他哥拉去了厂里的宿舍单独说话。
十几年没见，沈绰对着自己亲哥也只觉得陌生，进门停步在门边，有些拘谨，干巴巴地叫了一句：“大哥。”
沈明一样不是话多的人，点了点头，给他倒水：“宿舍里有些乱，平时就我一个人住这里，周末放假才回家。”
沈绰接过水喝了一口，握着水杯不知道能说什么。
沉默了一阵，沈明问他：“……你这些年在外头，过得还好吗？”
沈绰：“嗯，还行。”
“你要不跟我回家去看看吧，”沈明提议，“好不容易回来一趟，总得去家里看一看，吃顿饭。”