西苑在紫禁城以西，由北、中、南三海组成，其历史可以追溯至辽代，昔年辽太宗耶律德光建都燕京，曾在城东北郊建“瑶屿行宫”，这便是西苑的前身，金代始建三海，称为太液池。
靖康之难时，金人攻破汴京，不仅将徽钦二帝掳走，还劫掠走大量金银财宝，其中就包括曾拖垮整个大宋王朝的艮岳太湖石，金人将其移运到太液池中的湖心岛上，称“折粮石”。
自成祖爷迁都北京后，便在元大都的故址上建成紫禁城，西苑作为离宫别苑，主要是供君臣游乐，但有时也用作视朝之所，比如先帝穆宗在位时，因厌恶大内，便迁居西苑万寿宫，一住便是二十多年。
正值炎夏，西苑风景宜人，太液池波光粼粼，岸边遍植垂柳，其中一株绿柳下，泊着一只小船，船上伸出一只钓竿，船上二人正下棋，一人在岸边侍立。
棋盘上高下立现，执黑一方攻势凌厉，将白子的一条大龙杀得几乎七零八落，白方的棋路显得更散漫一些，似乎是想到哪里下哪里。
“你再不认真下，就要被朕吃干净了。”
延和帝来了一手“扳”，顺便提去两子。
“不下了，没意思。”
怀钰将手中白子扔去一旁棋钵，百无聊赖地往船上一躺，枕着胳膊假寐。
延和帝见了他这懒散模样，叹道：“打小你就坐不住，让你坐着读会儿书，像屁股下有针在扎，长大了还是这毛病，看来日后朕老了，指望你安安静静陪上一时片刻，怕是不能的了。”
怀钰听了这话，睁眼笑道：“万岁爷春秋鼎盛，何苦说这话？”
“你是嫌朕啰嗦了。”
延和帝拿起钓竿，看也不看他一眼，道：“滚罢，少惹事。”
“遵旨。”
怀钰从船上一跃而起，生龙活虎地跳上岸，小船吃不消，猛烈地晃动了一下，溅起不少水花，打湿了延和帝的龙颜。