沈葭抱着那些采摘来的莲蓬莲花回去，倒把辛夷和贾氏吓了一跳。
西苑是皇家苑囿，又不是沈园或是金陵的宅子，太液池里的莲蓬，岂是可以说采就采的，那可是皇帝的私产！
对于她们的大惊小怪，沈葭摆摆手，道：“放心罢，没人看到，只有个心善的老伯，他划船带我去摘的，不会说出去的。好了，辛夷，来帮我做荷花糕，还有杜若，别吃了！再吃都要被你吃光了！”
杜若舔舔手指头，意犹未尽地放下手中莲蓬。
沈葭爱吃，也爱下厨，甚至厨艺还算不错，在金陵时，舅舅就常打发她做几个菜佐酒，她们住在揽翠阁，配了小厨房，正好可以开火。
贾氏不爱掺和这些，回屋去睡觉。
主仆三人便将荷花清洗干净，捣碾成泥，掺以米浆，再将面粉揉成形，在锅中蒸上半个时辰就可以吃了。
相比荷花糕，蜜饯的制作工序要更繁琐一点，为了不影响口味，还要将莲心挑出来，让蜂蜜完全渗透进莲子肉，也需要时间。
三日后，沈葭腌制的蜜渍莲子也做好了，连同荷花糕一同收进食盒里，前去太液池赴约，这回辛夷和杜若也跟着一起。
经过百花园附近时，忽闻假山石后传来一阵哭闹声。
三人循声过去，只见那哭闹不休的是个小孩儿，发际一周的头发都剃了，只在头顶梳个小抓髻，用红发绳束着，缀着一颗小拇指大小的东珠。
那小孩穿得也不俗，一身福字纹锦袍，想必是哪家偷跑出来的小少爷。
在小孩旁边，还有个约莫十五六岁的少女，一袭青裙曳地，容貌清丽，气质婉约，是小男孩的姐姐，正在柔声劝躺在地上耍赖的弟弟起来。
“回去罢，九弟，再不回我要挨骂了……”
“不回！不回！我要去骑马！驾！驾！”
小孩赖在地上转了好几个圈，就是不起来。