高颎号称大隋第一臣，不仅仅是功劳大，而且他还向杨坚推荐了杨素、韩擒虎、贺若弼等人，正因为有这些人才全力辅佐，杨坚才能结束乱世、统一天下，并在对外战争中，打败了不可一世的突厥。
但是等杨坚缓过一口气，将目光朝内的时候，发现八大柱国、十二大将军、二十四卫府将军为首的关陇贵族实力空前，个个野心勃勃，他想迁都洛阳以打破关中本位制，却始终做不到。
也是因为他在，这些关陇贵族才不敢轻举妄动，一旦他不在了，这些人定然发难。
反观太子杨勇，却发现他耳根子软，做事轻率由心，说好听是书生意气，难听一点，则是心志不坚、立场不定、没有主见，根本驾驭不了权势涛天、野心勃勃的关陇贵族，如果由他继承国祚，不过是第三个魏恭帝、第二个周静帝罢了，为了大隋江山社稷着想，杨坚便有了废储之心，准备立雄才大略、文武双全的杨广为储。但是杨勇当了近二十年的太子，不能说废就废，于是杨坚率先找了高颎，希望他支持自己。
然而人都有私心，高颎也不例外。
相较于杨广，高颎理所当然的支持已是太子的女婿杨勇，他固执己见，认为杨勇没有过错，怎能轻易废黜？
杨坚多次劝说未果，即知高颎志不可夺，到了开皇十九年，已经决意废杨勇的杨坚，先行铲除杨勇羽翼，位高权重的高颎既是杨勇的岳丈、又是杨勇最坚定的支持者，于是首当其冲的被贬黜。
高颎无官一身轻，平时没事就在家看看书，偶尔出去喝几杯，日子倒也清闲，他本以为自己就这么清闲下去了，谁想到今年风云突变。
皇后病逝以后，丧志的杨坚将国事托付给了杨广，许多人又跳了出来，再次把他卷入是非圈中。
高颎知道自己虽然过了杨坚这一关，但太子杨广这一关不仅没有过，而且非常难过。