芙蓉池即是曲江池，位于大兴城东南隅，因水流曲折得名，秦始皇在此修建离宫“宜春院”。汉武帝时把曲江列入皇家苑圃，并修建离宫称“宜春苑”和“乐游苑”。大隋兴建大兴城一个重要原因是汉长安城水质污浊、百姓用水难，营造京城时，考虑到曲江池地势最高，遂掘地为池，以水渠引水入城，供东南各坊百姓饮用，杨坚嫌“曲”字不吉利，遂取芙蓉池。
芙蓉池池形曲折，因地势开凿，景致自然而绮丽，文人墨客、僧侣道士、贵族仕女纷纷于此饮宴会友、以诗会友、答辩会友。
这类风雅盛事与杨坚推广文教、恢复汉制之志不谋而合，于是他又令工部加以修饰，使水域千亩的芙蓉池四周楼阁起伏、垂柳如云，成为名冠京华的游赏胜地。
杨集本以为天寒地冻、游人不多，但情况恰恰相反，当他带着随从来到芙蓉池的时候，发现这里行人如织、人声鼎沸，岸边更是香车宝马、摩肩接毂，沿岸林间雪草，处处宴会、处处歌舞，歌姬**笑之声更是袅袅不绝。
问了身边的随从，才知道杨坚上个月就把自己锁在永安宫，悼念逝去的独孤皇后，至于国事则是托付给了杨广。
杨广当太子的时间不满两年，杨坚忽然把偌大帝国丢给他，无疑是一场严峻而艰巨的考验，为免监国期间闹出什么大乱子，于是便对大兴城进行严管。
达官贵人、权贵子弟生怕自己成为太子的政绩，都不敢在邻近皇宫的平康坊耍，便带上歌妓舞姬，跑到远离皇宫的芙蓉池相聚。
芙蓉池这边，则是成了“山高皇帝远的法外之地”。
这件事，也让杨集想到杨勇党羽最近的联合发力。这帮人除了拉帮结派，恐怕也没少给杨广制造麻烦，要是杨广处置不当，杨坚定然大失所望，而杨广的“无能”，自然成为杨勇复出的理由。