时值初秋, 微风渐凛，樊花楼里仍是一片雾暖香浓，薄纱雪肌生汗。
赵孝缇在三楼尽头的雅间轻轻叩门, 得允后进入，见祁令瞻正姿态闲适地站在仙鹤香炉前更换香片，香雾似乳纱, 袅袅团绕在他鬓角。
今日他身披一件素色鹤氅，姿容丰逸如出尘仙人，赵孝缇微微愣神, 待沿着他的目光看向珠帘后，忙撩衣跪地请安。
“臣工部侍郎赵孝缇，参见太后娘娘千秋。”
“平身吧, 赵侍郎。”照微曼声说道：“钱塘平涝一事, 祁参知向本宫举荐了你, 此事紧要，本宫得先与你聊聊。”
赵孝缇诚惶诚恐道：“臣乃愚驽之才，不堪副相与娘娘厚爱，何况劳动凤驾出仙阙, 此臣万死不足以膺之罪过。”
照微道：“你若只会说这些, 本宫确实不如不来。”
赵孝缇偷眼去觑照微，刚望见她藕荷色的襦裙下摆，便听站在香炉旁的祁令瞻淡声道：“你既走进了这里，便不能再与丞相两面周旋, 我已将我的底透给你，你还在顾及什么？如实说来便是。”
“臣遵命。”赵孝缇朝二人深深一揖, 慢慢说来：“臣乃仁帝同庆二年二甲进士，彼时姚丞相尚为御史中丞, 臣与他并无交集，后来臣从翰苑调入工部，受命修筑黄河邵家口、曹家庄两处的堤坝，因所费只有拨款的一半而得丞相赏识。”
照微问：“丞相是如何赏识你的？”
赵孝缇回答道：“姚丞相将余下的修堤款挪去为自己修建府邸，此事由臣一手经办。丞相府建好后，他奏请仁帝拔擢臣做了工部侍郎，并许诺李尚书致仕后，让臣补工部尚书的缺。”
照微听罢，默然不语，在心中盘算这件事里可能牵扯的诸多关系。
赵孝缇以为她心有不满，跪地请罪道：“臣从前卑迎权势，为虎作伥，有负朝廷与皇上，此事臣不敢辩，请太后娘娘降罪。”