福宁宫后苑里桂花开得好, 锦春见照微倚在窗前怔神，便在檐下多点了两盏宫灯，照得庭中亮如白昼, 丹桂簇簇如星。
“像这样香气袭人、绚烂夺目的花，花期大都不长，秉烛赏花是件雅事, 娘娘为何愁眉不展？”
锦春奉上一碗洒满银杏果碎的酥酪，怕她冷着，又取来一件褙子为她披上。
照微本就心中不怿, 听见“花期不长”四个字，心中更加落寞。
这滋味新奇却不好受，胀在人心里, 酸滞又沉闷, 叫人难以排解、无处发泄。
她咬着酥酪的勺子闷闷道：“是朝堂上的事, 有位大臣要议亲，本宫在想，他喜欢的会是哪家姑娘。”
朝中京官大都已成家，能被太后惦记着, 倒也不难猜。
锦春悄声问：“娘娘说的是薛录事吧？听说他已年近而立, 是早该娶妻了。”
“薛录事……没错，是薛录事。”
照微想起他，心头微动，问锦春：“你说像他这种温文尔雅的文人, 会喜欢什么样的女子？”
锦春认真想了想，说：“气质美如兰, 才华馥比仙。”
这与照微想到一处去了。
她想的是，兄长与薛序邻都是年少得志的孤傲文臣, 在对待姑娘的眼光上，应该也差不到哪里去。
都会喜欢性情温柔、知书识礼、才华横溢的闺秀贤媛。
永京倒是有很多符合此描述的世家女，但要说芳名远扬，还要数姚清意。
照微不禁想，难道兄长本是喜欢姚清意的，只是因为她是姚鹤守的女儿，他不能放纵自己，所以私下又徇着她的样子找了别人？
有些荒诞，但又颇有道理。
一碗酥酪尚未吃完，锦秋牵着阿盏找了进来。
两岁的小姑娘正是万事好奇的年纪，此时她左手里握着一块削了皮的白萝卜，擎到照微面前，仰头说道：“表姐，阿盏也也想要一个……要一个印子。”