花朝节当夜, 薛序邻值宿于集英殿中。
他正在校录一本讲农时的书，因遇到些许困惑，遂叫侍奉殿中的内侍与他掌灯, 要前往钦天监的藏书阁里找一些资料。
自集英殿到钦天监书阁，要经过一片池苑回廊，恰逢云开雾散, 明月朗照，在泻如水银的月光朗照下、在团团紧簇的花影掩映下，他看见一女子正赤脚踩在鹅卵石铺就的圆庭中舞剑。
细长的剑几次欲从她腕中摔落, 又被她横空接住，拄地做踉跄步履间的倚仗。
是醉里舞剑，没有杀机, 只有自在随性的畅然。
他负手站在廊下看, 直到月光将他一同照亮, 女子手中的剑指向他，剑尖摇摇晃晃，似一条慵懒游弋的银蛇。
她吩咐侍应女官：“去传他过来。”
薛序邻正了正衣冠，走下石阶, 步入庭院, 隔两步向她见礼，“微臣参见太后娘娘。”
她向前一倾身，呼吸间的酒意骤然变得清晰。是杏果酒，又名“醉今朝”, 今年尚食局酿造的新品，以黄杏与乌梅同酿, 既清且醇，据说皇太后十分喜欢, 民间已是万金难求。
她含混地问道：“你又跑进宫来做什么，今天在桃杏林，本宫还没把话说清楚么？”
薛序邻微怔后说道：“禀娘娘，今夜本该是臣当值。”
“你值什么……监守自盗吗？”
“臣当值修书。”
“什么书？”
“是前朝的《五谷令》，讲作物生长与农时的关系，因有版本误传和遗失部分，臣正打算找资料将其修缮补全。”
照微如今的清醒程度，已经不能理解他在讲什么了。见她双目迷离，蹙眉歪着头，薛序邻心头微动，试探着问她道：“太后娘娘，您认得出臣是谁吗？”
照微突然伸手扯了扯他身上的绯色官袍，又屈指弹他乌纱帽上的长翅。