派谁去出差，上航母或者去埃尔森特罗、基韦斯特，主要看各个人手里有多少 F-18 发动机修理资格证（Qualifications）。证书越多，出差的可能性越大。证书都是一点一点学，一个一个拿到的。对于 F-18 的发动机，它的所有修理资格证书，我基本上都有，只有一个做检查的证书我还没有拿到。其实这最后一个证书也已经差不多了，我都会做，也去学校学习过了，只要考一下试，通过后就可以给我发这个证书。可是那时我就要走了，离开军队退出现役，没有来得及去考，也没有必要去考了。我去学习这个证书的时候，别人也问我：“你都要走了，怎么还来学习？”我说我也不知道。我们老板知道我要走了，还送我来学校，这个钱就等于白花。后来他们说因为我的名字已经在学习名单上，他们不想把我去掉，所以还是派我去学习。我学好以后，也没有来得及帮他们干活，就离开军队回家了。
发动机分得很细，无论哪一个部分，没有相应的证书你就不能碰。就算你学得差不多了，只要你没有拿到资格证，你也不能单独干活，必须由有资格的人看着你干才行，或者人家干，你去给人家打下手。比如说他指导你怎么干，你干完了，他检查一遍没有问题了，由他签字通过，你没有权力签字。
我们要拿这些资格证书，根据不同情况有不同办法。比较简单的，比如说把什么东西拆下来，再装回去，就是拧拧螺丝，上级看你干得不错，签个字就算你过了。复杂一些的，要先跟着老师学习一段时间，然后去参加考试，必须通过才行。更复杂的项目，还要进学校专门学习，学完后再考几次试，都通过了才能拿到证书。
我这里举两个例子。比如说 F-18 装汽油的油箱（Gas Tank）跟 E-2 的不一样。E-2 的油箱就是直接把油装进去，装满了就行，跟汽车的油箱完全一样，而且 E-2 只有一个油箱，这也跟汽车一样，因为 E-2 不用做很激烈的机动，不会面对面地跟敌人对射，也不会翻过身来，毕竟它上面还立着一个大圆盘哩，不可能像战斗机一样在空中做各种动作。F-18 就不一样了，它是战斗机，机动能力很强，急转弯，上下翻飞，空中格斗，什么都要做，它的油箱就非常重要了。F-18 有 4 个油箱，油箱 1 和油箱 4 叫作“供油油箱”（Fill Tanks），油箱 2 和油箱 3 叫作“转移油箱”（Transfer Tanks）。飞机先用油箱 1 和油箱 4 里面的油，用掉一部分后，再把油箱 2 和油箱 3 里的油转移到油箱 1 和油箱 4 里头，这样飞机才容易保持平衡。各个油箱通过管道连到一起，中间有油泵，有感应器。供油油箱的油用到一定程度，感应器说没油了，油泵就把转移油箱里的油送过去。F-18 的油箱里面还有几个软袋子，我们是把袋子装进油箱里，再把油加进袋子里。这样有许多好处，例如有利于保持飞机平衡，而且如果一个袋子被打穿了，油不会漏得太快，也不会影响到所有的汽油供应，因为油箱是分开的。我们的一个工作，就是给油箱换袋子。我们要把旧的袋子取出来，放一个新的进去，再把所有管道安装好。我先学习，再跟着做得熟练的技师做几次，然后去参加考试，合格通过了，拿到证书后，我才可以自己去干这个工作。