尽管说是陆地工作,我们待在家里的时间也不太多,总是需要到处跑,去埃尔森特罗,去基韦斯特,或者上航母。而且我们每次出去,都没有一个固定的回家时间,因为这要看学生的学习情况。我们一次出去带二三十个学生,学习同一个飞行动作。如果他们很快都学会了,我们也就早早回来了。他们当中只要有一个人没有通过,剩下的人都不能走,我们也就回不了家。所以说我们每次出差时间的长短是掌握在学生手里的。
我们派人去船上训练时,通常要带五六架 F-18 飞机;去埃尔森特罗,起码带 10 架,有时 12 架;去基韦斯特,也是带 10 架或者 12 架。这样我们的人把大部分好飞机都带走了,可是勒穆尔基地里的其他学员还要训练,剩下的人就必须赶修家里的飞机。有时候我们一个晚上有十几架飞机要修。它们一线排开,很长一队,可是我们已经把最好的人送去出差去了,剩下的人不够,没有办法一个晚上修好所有要修的飞机。这时候我们就要问,这些飞机当中,有哪几架是第二天早上要用的,我们就先盯着这几架飞机修。剩下的飞机,等我们有时间了再去修,这算是没有办法的办法。
本来我们的人手就不够,整天拆东墙补西墙,忙不过来,可是有的时候,还会有更坏的情况发生。比如说我们的 F-18 飞出去了,跟学生一起走了,走到半路,有一架飞机坏了,停到某个地方不能动了。怎么办呢?我们又要送一到两个比较有经验的技师去做救援(Rescue),要赶到那个地方去把这一架飞机修好,再让它飞去训练学生。他们这一走,我们的人手就更不够了,更是忙不过来。工作量(Work Load)还是那么多,人却少了,你让我们怎么办?
有的时候,我们实在没有办法了,就把最好的飞机给上航母飞行甲板的学员用,把一些半不楞登的飞机,就是有的东西不能用,比如说有个灯不亮,有的地方掉了漆,但不会影响飞机飞行,我们把这种叫作“能执行部分任务”(Partial Mission Capable)的飞机,让那些新飞行员带着去训练,因为他们就是学一些最基本的东西,怎么起飞、怎么降落、怎么在空中转一圈,就是这些动作,飞机有点小问题不影响飞行。他们要用飞机,我们实在没有,只好给他们一些不太好的凑合一下吧。