一般说来，美国人去参军，等于找了一份工作。这个工作的好处是随时可以去干，有很好的福利，还可以周游世界，坏处是工资不高，干活很累，还有危险，要是被敌人打死了，那你就什么也没有捞到。服役时的福利主要是全家看病不要钱，住房免费或者租房补贴，另外还有生命保险。如果一个军人死了，不管是战死的，出事故死的，还是自杀的，因公还是因私，保险公司不问原因，都会赔钱。就算他是自杀的，那也还是跟工作有关，因为工作压力大，受不了，他才去死的，所以应该给他的家属一些钱作为补偿。
如果一个人自杀了，比如说他从航空母舰上跳到海里死掉了，军队就会派人来调查，问你们知不知道他有自杀倾向？如果有人知道，他们就会问：“你既然知道，为什么不帮助他？你们飞行队为什么不管？”就像是医生，你知道这个病人的情况，你不给这个病人治病，这个病人最后死了，谁的错？不是病人的错，是你这个医生的错。这个自杀的人也一样，如果他说过想死，或者他有那个动机你能看出来，你就要拉着他，不准他去任何地方。你还要报告你的上司，让上司采取措施。美国政府天天都跟各种各样的军人打交道，当然什么都计算好了。防止军人自杀，当然是政府的责任，也是为了少掏钱，还多一个干活的人。
如果你咬着牙在军队里干够了 20 年，军队会给你发养老金（Pension），你就可以退休了，爱干点啥就去干点啥。你可以从此不工作，待在家里享清福，也可以去上学，不管你多老，政府都给你付学费，只要你愿意学。我知道有一个中国小教授招了一个 50 多岁的老兵做他的博士生，反正军队掏钱，只要老头爱学就行了。你也可以另外去找一份工作，那你就有两份收入。养老金发多少，有一个表可以告诉你，跟你的军衔、工作年限都有关，但是我从来没有注意过，反正我离干到 20 年还早得很。我听说大约是你的基本工资的 75%。可是军队里补贴比较多，基本工资长得慢，所以这个养老金也不会高到哪里去。