我们的航母战斗群会横穿整个太平洋。在经过赤道的时候，大家休息一天，庆祝美国海军的一个节日，叫作“软蛋节”（Wog Day）。从很早以前开始，过这个节日就是美国海军的传统。具体的历史我记不太清楚了，好像跟海盗有关，是从海盗们那里传下来的。软蛋就是不成熟、不强硬的意思。每一个水手，经过赤道的这一天，必须通过一番考验，经历种种困难。如果他坚持下来了，他就不再是一个软蛋（Wog），而变成为一条硬汉（Shellback）。那些没有做过这些项目、没有通过这些考验的人，就像我们这些第一次出海的新兵，都是软蛋。我们这些软蛋，在那一天里，必须做那些硬汉的奴隶，任由他们整治，只有坚持下来，我们才能跟他们一样，变成硬汉。在你进入海军以后，就算你经过赤道很多次了，只要你没有做过这些项目，没有最终成为硬汉，那你就一直是一个软蛋。很多人都认为，只要你没有成为硬汉，你就不能算是一名真正的水兵。
那一天，船上的人都不工作了，放假（Day Off），就是一个狂欢节（Fun Day）。从早晨开始，甲板上、船舱里，到处都是人，大家都参加一项一项的活动，个个都挺有意思，很有创意。我们这些软蛋，穿上旅游鞋、短裤和白衣服，排队进入机库，等着被那些老兵们收拾。他们先在我们的衣服上写一些字，画一些东西，就是拿我们开玩笑，寻开心。然后有人就让我们在地上爬，必须得爬，不爬不行。机库的地面不平，我们爬的时候，还必须把膝盖放在那些疙疙瘩瘩的东西上面，很难受。人家让我们爬几圈，我们就得爬几圈。他们叫我们停，我们才能停，他们不说停，我们就只能接着爬，不能停下来。有的时候，他们突然让我们在地上打滚，我们就只好打几个滚，然后接着爬。而且在我们爬的时候，他们还会往我们身上挤一些各种颜色的乱七八糟的东西，也不知道都是些什么。比如把番茄酱挤在我们头上、脸上、身上，抹来抹去的，弄得我们黏乎乎的。