在我考 ASVAB 之前，我跟海军签了一个临时合同（Temporary Contract），就是说我感兴趣，想参加什么的，不重要。如果考完试以后，你又不打算参军了，军方可以把你的这个临时合同撕掉，因为这不是正式合同（Official Document），属于前期工作，你可以反悔。大部分人后来都签了正式合同，加入了海军，因为本来就是你自愿来的。但是也有一些人去了军事基地，通过了 ASVAB 考试，却又不愿意去了。军方把你的临时合同撕毁就完了，没有问题。
考完试以后，在 4 月或者 5 月，我又去了一趟巴尔的摩的军队招兵处理站（MEPS），去做体检，要做 2 天。很多要去海军的人，都集中到那个地方进行体检，做不同项目的检查，检查骨骼什么的，很详细。如果没有问题，他们就让你穿上衣服，去一个地方。你一坐到那儿，他们就让你签合同。你在那儿签的合同，就不是临时的了，是正式合同。你只要一签字，就不能反悔。我们签合同时还要宣誓，就是发誓说你是志愿参加海军，这样我们签的合同就有法律效力了。
别的军种我不知道，但是海军的合同是一签 4 年。除非因为身体的原因，你实在干不下去了，否则你就必须给海军干满 4 年，少一天都不行。当然如果你不好好干、捣乱，海军也可以把你赶出来，那样的话，你就什么福利都得不到，等于前面的活白干了。
2003 年，因为美国在伊拉克打仗，又在阿富汗打仗，很多人不愿意参军，怕被送到战场上被人家打死了。所以美军推出一个新政策，就是你签 2 年的合同也行，出去后也给你所有的军人福利。有些人参军就是奔着这个短合同去的，有的是想进军营混 2 年，把失业风头躲过去再说；有的是想搞点学费，出来后继续读书。后来我们也有同事干完 2 年就走掉的，不过这样的人不多。我还是跟美国海军签了 4 年合同，因为我觉得自己学习太差，出来后也不知道能干什么，还不如就在军队里干上 20 年后退休，把这辈子干过去。军队的合同是一期一期签，签够 5 期，就是 20 年了，军队就会给你提供养老金，直到你去世。