我虽然不敢给妈妈打电话，但还是经常收到妈妈的信。美国人也不是把我们这些新兵当牲口折磨，他们也知道对军人要有精神鼓励，不然很多年轻孩子很可能受不了，坚持不下来。所以我们到新兵训练营以后，军队的长官就给我们的家长写信，说：“这一段时间对你们的孩子会非常艰难（Really Tough），因为海军要把他们从平民老百姓打造成真正的战士，这个过程对每一个人来说都不会好过，请你们这些家长尽量给他们写信，鼓励他们坚持到底。”我妈妈爸爸收到军队的信后，不管我打不打电话回家，都经常给我写信来，让我咬紧牙关顶住，别人能坚持下来，我就能够坚持下来。他们还动员我的朋友、他们自己的朋友，还有我的老师、同学，从纽瓦克，从北京，从兰州，从日本，都给我写信，都鼓励我，说我是好孩子，肯定能通过训练。这些信对我确实很有帮助，我一直都挺感激他们的。
其实刚开始我们并不算太紧张。第一个星期叫作 P-Days，我也不知道为什么这么叫。从进来的第二天开始，教官们就把我们领到训练营的一个医疗中心，给我们做体检。我在巴尔的摩体检过一次，到了训练营后，他们又给我重新做了一次体检，还给我打了一些预防针，测了我的视力，给我配了一副眼镜，还给我看了牙。
这一个星期过得还是比较轻松的，就像是入营教育（Orientation），让我们适应军营生活。也就是说，他们用一个星期时间，让我们把该做的事情都做了，下一个星期才开始正式训练。除了打打针、检查身体什么的，我们每天的主要活动就是到各处参观，每次去的地方都不一样。整个营区很大，要看的东西不少。他们让我们先认识认识这个训练基地大致是什么样的结构，就好像你到了一个新家，每个房间你都要去看一看，哪个房间在什么地方，干什么用的，你都要知道。去参观的不仅是我们这一个队的 80 个人，而是几百个人，不止一个训练队。在这一个星期内，所有人都必须去看牙或者是打针，都要到各处参观，或者去游泳池练游泳，所以各个队都要互相等，还是很花时间的。我们一天也看不了几个地方，很多时间就是站在那儿等待。