不等牡丹回答，老夫人便已然知道了答案，气哼哼地道：“这个当口，她到底跑到哪里去了？也不使人来说一声，多大年纪的人了，还这般贪玩。”口里说得轻巧，心中却忍不住猜疑，杜夫人从前是常年出入宫中的，与许多人都相熟，朝会过后就突然不见，只怕是又去寻什么人诉苦，给府里添麻烦去了罢？心中就有些惴惴，却也不敢四处嚷嚷，只让人去问杜家。
谁知杜家人早就走了，那仆从也不敢多问旁人，只得回来回话。老夫人很生气，她年纪大了，早就又累又乏，就是凭着那口气一直撑着的，无奈地等了一回，见多数人都走了，始终不见杜夫人。又见天色阴沉，竟然飘起大雪来，不耐烦之极，皱着眉头道：“留张车给她，我们先走。”
牡丹早就巴不得赶紧回去的，听她发了话，自然不会表示异议，而且以实际行动来配合她。老夫人却又多了个心眼，把身边一位惯用的常嬷嬷留下来，美其名曰不放心杜夫人，留这个候着，其实就是要常嬷嬷看清楚，杜夫人是从哪里回来的。此外又使了人去前头和蒋重的贴身长随说这事儿，只等蒋重一出来就第一时间告诉他。一切都安置妥当了，方才带着牡丹一起回家。
到了国公府，国公府的院子里已经竖起竿子悬起了幡，萧雪溪忍下委屈在门口迎着了二人，抢上前去扶住了老夫人，笑道：“椒酒和五辛盘都已经准备好了的，就等国公爷他们归家，就可以献寿。”
老夫人满意地点了点头，夸赞了她几句。
萧雪溪却又贼精贼精的，立刻就发现杜夫人没回来，便故意小心翼翼地问起老夫人：“母亲呢？”
老夫人现在最怕就是这婆媳间又闹出什么事来添乱，始终也是防着萧雪溪的，便淡淡地道：“她有事儿从后缓行一步。”因见牡丹也下了车，便叮嘱道：“快回去换衣服罢，他们回来还有些时候，你就先躺一躺，小憩一回。今日可把你折腾够了。”说着又扫了牡丹的小腹一眼，汾王妃今日不说，她还真没注意，真是有点大。