天正元年，十二月二十日。
正当上杉将军家大老八条景定启程前往山城准备接受关白宣下，以及上杉谦信、上杉氏虎二人结束在上野的鹰狩，准备全力以赴治理扶桑八十州（胆振、石狩、天盐、十胜、钏路、北见、根室等羁縻令制国并未算入其中）之际，上杉将军家才新设立不久的北海道诸国却燃起了烽火。
占据石狩大部、天盐一部的有力阿依努人酋长豪卡塞接连击败哈希塔音、乔克摩塔音、尼西拉凯等臣从上杉将军家的阿依努人酋长，其兵锋不断向后志、渡岛两国的腹地进发。
虽说此事还达不到东国震恐的地步，但上杉谦信、上杉氏虎还是宣布津轻、陆奥、羽后、渡岛、后志等国戒严，并下令陆奥守护石桥广繁节制津轻守护津轻为信、羽后守护安东爱季、羽后守护代长尾实元，做好来年春耕过后发兵渡海进入北海道的准备。同时，担任陆中、陆前两国守护的葛西义定则是做好随时出兵支援石桥广繁、津轻为信、安东爱季、长尾实元等奥羽诸将的准备。
这时的豪卡塞仍然认为武田信歆以及其节制的常备军势与曾经道南十二馆的扶桑武士一样的不堪一击，根本无法与自己的六千余军势（对外号称三万大军）相匹敌。
故而，豪卡塞就派自己的姐夫雨龙率一千五百余军势作为先阵，意图先行夺取渡岛南部的茂别馆、函馆、志苔馆等沿海重镇要地，从而将松前半岛与龟田半岛的联系切断，并迫使德山藩藩主松前季广向自己低头臣从，以及将上杉将军家的势力逐出北海道。
然而，豪卡塞还是过于小看了这位新任的北海探题武田信歆以及八条景定一手组建起来的常备军势左龙骑军。
武田信歆虽说手中的兵力寡少，但也不是一味在据守在函馆笼城固守，反而是利用了左龙骑军那优越的机动性，与家臣村石民部、本庄盛泰（原那须家家臣）、熊田高贞（原那须家家臣）、斋藤清忠（原那须家家臣）等人一同率一千余左龙骑军在赤川东岸的密林之中设伏，出城之前还下令与力山上照久（原上野山上城城主，山下道及）坚守函馆不出。