首辅周延儒跪下说：“请陛下息怒。按律，敌兵不薄城……”
崇祯截断说：“连陷七亲藩，不甚于敌兵薄城？先生勿言！”
三法司大臣们叩头退出，重新会议。虽然他们知皇上决心要杀陈新甲，但是他们仍希望皇上有回心转意时侯，于是定为“斩监候”，呈报皇上钦批。崇祯提起朱笔，批了“立决”二字。京师臣民闻知此事，又一次舆论哗然，但没有人敢将真正的舆论传进宫中。
十一月十六日，天气阴沉。因为田妃病危，一清早就从英华殿传出来为田妃诵经祈攘时敲的木鱼和钟、磐声，传入乾清宫。崇祯心重如铅，照例五更拜天，然后上朝，下朝。这天上午，他接到从全国各地来的许多紧急文书，其中有左良玉从武昌来的一封密奏。他昨夜睡眠很少，实在困倦，颓然靠在龙椅上，命王承恩跪在面前，先将左良玉的密疏读给他听。
左良玉在疏中先写了十五年来“剿贼”常常挫败的原因，接着分析了中原的目前形势。他认为全河南省已失陷，河南已不可救，陕西被孤立在中原以西，与朝廷失去直接联系，也不可救。他说，目前的中原已经不再是天下腹心，而是一片“糜破之区”；救潼关固然要紧，但是救皇上的整个社稷尤其要紧。他大胆建议舍弃河南和陕西，命保定巡抚杨进和山东巡抚王永吉防守黄河，使“贼”不得过河往北；命凤阳巡抚马士英和淮徐巡抚史可法挡住贼不能往南。他本人固守南昌，以断“流贼”奔窜之路。中原赤地千里，人烟断绝，莫说“贼”声称有百万之众，就拿有五十万人和十万骡马说，将没法活下去。还说李自成已经苏醒，流贼高层可能内斗，我方当利用机会从中离间，“贼”必内里生变，不攻自溃。为今之计，只能如此……
崇祯听到这里，不由得骂道：“屁话！全是屁话！下边还说些什么？”