1899年仲夏，赫定又一次踏上漫漫征程。
探险给他带来巨大荣誉。国王特别为他和从北极归来的探险家南森举行盛大欢迎会。短短几年，他完成的科学考察报告，英、德、俄文本相继翻译出版。他胸前挂满各种勋章，在德、英等国地理学会演讲。1898年4月24日，目睹“菲加号”载誉归来整整18年后同一天，国王授予“菲加”金质奖章。当时，他就坐在诺登旁边，难以控制内心的激动和自豪。恍如潮水的掌声中，他想起塔克拉玛干沙漠里那个具有象征意义的梦，仿佛又听见从遥远中亚腹地传来的呼唤声。他想对在座名流说出那个梦，又忍住。那个梦自己才能理解，只有珍藏在心中。
赫定筹备下一次探险。这时，他已经是名闻全球的大探险家，人们都愿意慷慨解囊。国王、化学家诺贝尔继续资助。俄国沙皇兑现承诺，派四名哥萨克护从，享有在俄国铁路上免税、免费乘车、免费运输行李等优惠待遇。
他仍然取道俄属中亚，途经安集延，与等候多日的巴依相会。这位忠实的随从也获得瑞典金质奖章。经过中亚小城奥什，稍做休整，顺利抵达喀什。
洛夫和马继业分别热情接待他，并帮助把卢布兑换成银锭。
赫定获悉，去年，俄国科学院派克莱门兹率队考察吐鲁番古城遗址和伯孜克里克千佛洞。
洛夫对中亚古物有很高热情，他很内行地谈起，克莱门兹发现了带有中亚婆罗谜文和回鹘文题记的壁画，并带回几件梵文和回鹘文印本佛典。虽然克莱门兹侧重于文物考察，但赫定还是感觉到同行之间的竞争压力。
老向导蒲昌率领驼队应召而来。
赫定计划从叶尔羌河漂流进入罗布泊。
在荒原上跋涉近十天，到达麦盖提附近河边。
奥得早就等候在那里。
事前，并未约定，他怎么知道探险队要来？而且，麦提盖也是临时决定的漂流渡口！