我满十七岁时，我的双亲决定让我进入因格施塔特大学[1]就读。在此之前，我读的是日内瓦学校，但家父认为我应该接触祖国之外的风俗民情，我的教育才算完整。因此我动身的日期定在不久之后，但在启程之日到来之前，我便遭遇了人生的第一个不幸——预示了我悲惨的未来。伊丽莎白得了猩红热，她病得很重，性命垂危。她生病期间，我们屡次劝母亲别亲自照顾她。她起先同意我们的恳求，但她一听到她最疼爱的孩子性命堪忧，就再也无法克制焦虑。她在伊丽莎白的病榻旁照料；她无微不至的照料战胜了这恶毒的疾病——伊丽莎白活了下来，但这考虑不周的做法却害了救她的人。照顾她的第三天，家母病了。她发着高烧，而且出现令人担忧的症状，照护人员脸上的神情预告了最糟的结果。即使临死前，这位善良的妇人依然坚毅慈祥。她让我和伊丽莎白牵起手。
“我的孩子，”她说，“我对未来幸福的希望，全寄托于你们的结合。现在这个期待将成为你们父亲的慰藉。亲爱的伊丽莎白，你得为我幼小的孩子担起母职。唉！真可惜我将被迫离开你们；我一直快乐幸福，真舍不得离开你们！但我不该这么想，我会尽量愉快地接受死亡，期待和你们在另一个世界相会。”
她平静地死去，遗容依然带着慈爱。无法挽回的憾事斩断了最亲密的羁绊，我用不着描述深受其苦的人心里的感觉、灵魂的空虚，以及表情中的绝望。我们一向与她朝夕相伴，她仿佛我们的一部分，我们花了很长的时间才说服自己，她永远不会回来了——那双我们挚爱的双眼中的光辉已经熄灭，熟悉而亲昵的声音沉默了，再也无缘听见。这是最初那段日子的感受。随着时间过去，明白了憾事确实发生，真正的哀痛才开始。然而，有谁的挚爱能完全逃过那双残暴的手？我何必叙述所有人都曾经历，也必将经历的悲伤？哀痛终将不再是必需的，而成为一种沉溺；嘴边萦绕的微笑虽然可能显得不敬，却不会完全消失。家母过世了，但我们还有必须完成的责任。我们必须和其他人继续我们的人生，庆幸自己没被死亡攫走。