高拱接阅辽东塘报，怒气冲冲地说：“总兵、参将战死，巡抚却躲在城中不出，太不成样子！”
魏学曾没有接话茬，而是焦急地说：“时下土蛮大举攻锦州，似有图谋，请玄翁指示应对办法。”
高拱略一思忖，道：“惟贯，你快回去和大司马说，兵部火速传檄戚继光，命他驰援锦州！”
魏学曾揖辞而去，高拱快步走到后堂，侍郎张四维、各司郎中都在。高拱沉着脸在正中的位子坐下，瓮声瓮气道：“辽东巡抚，换人！”他扫视了一下议场，“正好都在，现在就议新人选。”
“辽东局势委实堪忧。”张四维道，“巡抚担子特重。”
高拱道：“子维，你熟悉边务，把辽东的情形简要说几句，对选准人有益。”
张四维对着高拱一颔首，道：“嘉靖中以来，辽东军政败坏、边备废弛、粮饷匮乏、虏患日炽。先说军政败坏：辽东寒荒之地，官其地者，以贬谪者为多，即使不是贬谪，也有流放之感，是以到任后不思进取，心思全用在贪墨上，竟有三任巡抚因贪墨而罢。再说边备废弛：辽镇边长二千余里，城砦一百二十所，三面邻敌，而边墙、边堡、墩台，皆以土筑，颓破已极。”他顿了顿，又道，“再说粮饷匮乏：辽东战火连绵，民生凋敝，满目荒凉，只有近城郭的地方间有耕种，早就不能自足，月粮十缺四五。说到虏患，就更令人忧心：女真诸部叛服无常，土蛮诸部年年入犯，岁无定处，亦无定时。”
“适才接塘报，土蛮于冰天雪地时大举犯锦州，总兵、参将两员大将战死！”高拱插话说。
张四维叹息一声：“经此一役，必是士气愈懦，虏气愈骄，继以荒旱相仍，饿殍枕籍，外患内忧，势如厝火矣！”
“辽东畿辅左臂，巡抚之任实兼军务，加之此地情形复杂，局势危如累卵，尤在得人。”高拱接言道，“故辽东巡抚，比腹地巡抚更要优选。”