苏州府太仓州州城内，有一座新建的豪华园林，乃文坛领袖王世贞的私家庄园——弇山园。此园与上海县的豫园同时建造，且同为造园名家张南阳设计，占地七十五亩，土石占十分之四，水面占十分之三，室庐占十分之二，竹树占十分之一。湖山错落，亭台掩映，竹木葱郁，花草飘香，宛若人间仙境，远非豫园可比，国中首屈一指。
王世贞以文坛盟主之尊，却也未放弃仕途之望。隆庆三年除授山西按察使，却迟迟未赴任。高拱复出的消息传出，他就奏请辞职，虽未获准，却仍滞留家中。高拱掌吏部，整饬官常，先从赴任时限抓起，给所有逾期未赴任的官员发去急字文凭，王世贞不敢再延宕，即到太原赴任，旋即因母丧归家守制，居于弇山园中。自此，各色人等摩肩接踵，纷至沓来，弇山园里高朋满座，觥筹交错，无日停歇。
这天，王世贞的入门弟子、青浦知县屠隆，携松江名流何良浚、莫是龙前来拜谒，与吴中名流梁辰鱼、张献翼等聚到了一起。王世贞在弇山堂大厅设宴款待。
这弇山堂是正宗的歇山式建筑，高敞、堂皇，典雅考究，古色古香。来客先是把弇山园一阵猛夸，又对王世贞一番恭维，正要入席，一群歌妓涌了进来。王世贞皱了皱眉，梁辰鱼忙道：“大表叔，这些歌妓皆是来找侄谱曲儿的，不妨在此佐酒。”
“不可！”屠隆道，“吾师正在守制，安得如此？”
梁辰鱼只得挥挥手，把歌妓赶了出去。屠隆、何良浚、张献翼几个人，目光直勾勾地望着四五个绝色歌妓飘然而去，直到王世贞延请入席，还楞楞地站在门口不愿进去。梁辰鱼诡秘一笑道：“别着急嘛！待酒酣，我请诸位到别室去乐一乐。”
王世贞佯装没有听到，吩咐酒菜侍候。
“诸位都听说了吧？”屠隆甫入座便道，“朝廷正为要不要答应北虏的封贡互市之请争论不休嘞！”