隆庆六年的正旦节，格外热闹。
北虏之患终于成为过去，辽东一隅也传来捷报，举国为之振奋，目为大明中兴之象，京城百姓无不欢欣鼓舞。
且不说嘉靖年间鞑虏围城，就是隆庆初年，春秋两季也必戒严，人心惶惶，莫说安居乐业，连踏踏实实过日子也是奢望。
如今不同了，北边达成了和平，朝廷的恤商策又次第落实，京城的商号店铺，陡然间增加了许多。买卖人喜欢讨吉利，是以售卖鞭炮的摊贩和各大寺庙的生意，比往年大为红火，除夕的鞭炮声近乎彻夜未息，初一一早，又噼里啪啦响了起来，京城里弥漫着鞭炮的火药味。
京师习俗，过年这天早起吉利。孩童为了捡拾未开炸的炮仗，四处奔波着，大人们则穿梭着互相拜年。
“过年好！过年好！”认识的不认识的，凡相遇，总要拱手说句这样的吉祥话。
“喔，赵兄，许久不见了，忙些甚事？”一个中年男子对另一个中年男子说。
“不瞒钱兄说，北边太平了，与鞑子开了市，兄弟预备开春儿到宣府、大同一带做边贸，前些日子到南边去采买了些布匹绸缎。”被叫做赵兄的中年人答。
“喔？咱哥俩儿想到一块儿咯！不过呢，兄弟不是去北边做边贸，是去南方。”被叫做钱兄的中年人道，“兄弟一想，目今太平了，福建那边开了海禁，兄弟何不去那边采买些洋货来？京师最喜时尚，苏州、广州的货已然不新奇了，洋货想必好销。”
“可不是吗，海外的洋玩意儿，鞑子的马尾、羊皮，天南地北的货物，都云集京城了。不惟棋盘街、灯市口这些繁华之地，就连一向凋敝的安定门、德胜门外的关厢，货架上也摆满了。”
两个人正说着，又有人走上前来，拱手拜年。
“孙兄？”赵姓男子吃惊地问，“你不是摊上场官司吗？怎么样，赢了还是输了？”