送走杨博,高拱低头边想着心事,边往夫人房里走,张氏恰巧从屋里往外走,两人差一点撞了个满怀。
“难得你还记得有家室!”张氏嗔怪了一句,拉他进屋,“她爹啊,俺想和你商量件事。”没有外人在场时,张氏一向按老家的习俗称呼高拱。
“喔,有事?那快说吧!”高拱正觉无话头,一听有事相商,精神倍增。他在床前的一把椅子上坐定,张氏坐在床沿,拿出一张邀帖伸手递给过去:“这是曹亲家送来的,叫俺看,还是去一趟为好。”
高拱接过邀帖,看了又看,表情沉重,沉吟不语。
“她爹,还是认下吧,曹亲家为人不赖。”张氏劝道。
曹亲家名曹金,号傅川,与高拱同为开封府人,他与张居正同登嘉靖二十六年进士。高拱三女五姐出生不久,就与曹金次子治和订了亲。八年前,十四岁的五姐殁了,未能成婚。曹金只得又为儿子治和另订亲事。照开封地方习俗,新订未婚妻相当于接续亡者,亡者父母若认可,即可认其为“续闺女”。
曹金曾与高拱提及此事,高拱未置可否。
前不久,二十二岁的治和举行婚礼,高拱因皇上在病中,也就未去参加。如今过年,大年初二照例要走娘家,曹家拿不准该不该让治和夫妇到高府“走娘家”,高拱认不认这个“续闺女”,就又差人送来邀帖,请高拱过府贺喜。
若去贺喜,就意味着认下这门亲事。可一提到曹家,高拱就会想起聪明慧懿的五姐,心如刀绞,何况认了亲,此后还要经常走动?
“俺知道你心里难受。可续上亲事,以后治和添了孩儿,叫咱姥爷姥姥,膝下承欢,老来也有个抓挠。”张氏又劝道。
高拱想到当年夫人以死相逼要他纳妾添丁,他敷衍过去了,又回绝了珊娘,内心就对夫人有了几分愧疚,也体谅她的苦楚,既然夫人一再相劝,高拱也只好答应。他吩咐高福雇了两顶小轿,在大年初一的午时,来到曹金府上。