正月初六，正旦节五天的假期结束，又赶上三、六、九上朝的日子，百官照例在午门内两侧的朝房候着，等待午门上的钟声响起。
“叔大，边境稍宁，今年要把重心放在整饬吏治上。”高拱对坐在他身边的张居正说，“这几天在家无事，我拟了道《明事例以定考核疏》，把这件事办好了，方可把官员导入综核名实的实政轨道，吏治当有起色。”
“玄翁辛苦。”张居正拱手道，“务必棕核名实，行实政，求实效。”
“今年再持续抓一年，吏治好转，内政民生诸改革，即可次第推进了。”高拱说着，从袖中掏出一张稿笺递给张居正，“叔大，我事太多，怕忘了，这定考核的奏疏今日即上，届时你照这个来拟票。”
正说着，掌印太监孟冲匆匆走过来，到高拱面前，躬身道：“高老先生，万岁爷口谕，免朝。”
“免朝？”高拱楞了片刻，忙起身拉住孟冲的袍袖走到朝房外，低声问，“皇上龙体康泰否？”
“万岁爷龙体欠安。”孟冲皱眉道，“自去冬患病，咱看一直也没有好利索过，这两天，又沉了。”
“治啊！用心诊治！”高拱焦躁地说，“说给太医院，快点把皇上的病治好！你也要悉心侍候着，千万千万不能让皇上生气，千万千万让皇上节制起居！”言毕，一扬手，“快去吧，务必侍候好皇上！”
“鸿胪寺！”回到朝房，高拱喊了一声，“知会文武，皇上偶感风寒，今日免朝，都回衙悉心办事。”说完，大步出了朝房，往文渊阁而去。
内阁中堂里，高拱和张居正的案头，文牍已堆集如山。两人埋头阅看、拟票，无暇抬头。张居正刚批阅了两份文牍，一眼看见巡按福建御史杜化中的弹章，上写着：“为被劾贪秽将领钻剌部院大臣及司府勘问等官，致图脱网，恳乞圣明严行究问，以正法纪，以昭公论事。”