孔明在山上见魏延诱司马懿入谷，一霎时火光大起，心中甚喜，以为司马懿此番必死。不期天降大雨，火不能着，哨马报说司马懿父子俱逃去了。孔明叹曰：“谋事在人，成事在天。不可强也！”
——引自《三国演义》第一百零三回
魏延诈败回营见丞相，将司马师阵上之言说了，孔明甚喜，令回帐休息。一面令李丰储运粮草，一边请崔州平及华佗师徒等人，骑马到祁山周围游猎散心，实是亲自去察看地形，以备埋伏也。行至渭河以南，一众登高览色，心怀为之一畅。孔明忽见两山之间现一深谷，地势低洼，入口处狭窄，只能一人一马通过，谷内却是一马平川，可容纳两三万人。孔明回问军士向导，此地何名，答说唤作上方谷。孔明大喜，谓崔州平道：“此上方谷便似一个葫芦，进得去出不来，正是设伏歼敌之绝妙地带也。”于是回归大营，令马岱悄悄引兵至上方谷，在谷中平川之地掘下深堑，多积干柴引火之物；将硫磺、火药等埋藏谷中；周围山上，多用柴草虚搭窝铺，内外皆伏地雷。又命姜维、廖化二人各引五千人，伏于谷地两侧高山草丛之中，多备弓弩火箭，一切准备停当。
次日天明，孔明侵早升帐，又叫大将魏延去司马懿营前搦战，只准败不准胜，如此如此，将魏兵悉数引入上方谷中。魏延受计，引兵而去。孔明又唤高翔分付：“将木牛流马各装米粮，于山路上往来行走。如被魏兵抢去，便是你的功劳。”高翔领计，驱驾木牛流马去了。孔明分拨已毕，自引一军近上方谷下营。
夏侯惠、夏侯和二人入寨禀告司马懿道：“今蜀兵四散结营，各处屯田，以为久计；若不趁此时除之，纵令安居日久，深根固蒂，难以摇动。”司马懿却摇头道：“此必又是孔明之计，不必理会。”二人曰：“都督若如此疑虑，寇敌何时得灭？我兄弟二人，当奋力决一死战，以报国恩。”司马懿见其主动请战，心中暗喜，即抚慰道：“既如此，你二人可分头出战，我使张虎、乐綝助你，更有秦朗接应。”遂令夏侯惠、夏侯和各引五千兵去讫。司马懿明知此乃大战前探敌动静，也不心急，坐待回音。