那胡车儿力能负五百斤，日行七百里，亦异人也。当下献计于绣曰：“典韦之可畏者，双铁戟耳。主公明日可请他来吃酒，使尽醉而归。那时某便混入他跟来军士数内，偷入帐房，先盗其戟，此人不足畏矣。”绣甚喜，预先准备弓箭、甲兵，告示各寨。
——引自《三国演义》第十六回
话说徐州沛相之子陈登，字元龙，乃天下才智之士，看出吕布不能成就大业，心中早就打好算盘，并与父亲定下密计。当下奉吕布之使到了许都，遂先向朝廷呈递谢表，然后专程登门拜谒曹操，述说吕布有勇无谋、反复无常之性，希望曹操早日除之。曹操说道：“吕布狼子野心，实不能久留于世，元龙之言是也。”即将陈珪年俸禄提到二千石，并任命陈登为广陵太守，陈登拜谢告辞。曹操亲送到城外，执陈登之手说道：“东边之事，便全权托付先生。”密嘱私下分化吕布部将，以做内应。陈登允诺，即回徐州。
袁术听闻吕布悔婚杀使，勃然大怒，便派手下大将张勋、桥蕤等人，同韩暹、杨奉合兵，率数万步骑，分七路进攻吕布。当时吕布只有三千兵力，四百匹马，担心抵挡不住，遂采纳陈珪之计，写信给韩暹、杨奉：“二位将军有救驾之功，我有杀董卓之举，皆为国之功臣，均可留名青史。如今袁术反叛，乃天下公敌，将军应当并力讨伐，却为何与反贼来攻我？可趁此机会联手打败袁术，为国家除害，为天下建立功业，望二位将军三思。袁术若败，军中钱粮全归二位将军，吕布丝毫不取。”韩暹、杨奉见书大喜，遂在下邳攻打张勋，活捉桥蕤，其余袁军人马溃散逃走，几乎全军覆没。 吕布率军追击袁术至江淮，在北岸大笑而还。
刘备驻扎在小沛，闻知袁术被吕布打败，遂放下心来，开始招纳旧部，重新纠集万人，声势再振。因军中缺少战马，张飞趁机扮作强盗，拦路劫夺了吕布战马五百匹。吕布屡被张飞冷落，早已怀恨在心，闻报又被他抢了战马，如何不怒？于是亲自出兵，前来小沛攻打刘备。刘备不知张飞抢夺吕布战马之事，被打了个冷不防，于是糊里糊涂便被攻破城池，只得撇了家眷，与关张二人杀出重围，前往许都依附曹操。弟兄三人走在路上，关公亦对吕布突然反目纳闷不已，与兄长刘备争论不休。张飞见瞒不过，只得将夺马之事说了，二兄这才恍然大悟。关羽不由埋怨三弟，因此夺马小事害得兄长弃了城池，又陷了家眷，实在不值。张飞被说得恼羞成怒，便要拔剑自杀，以谢兄长。刘备大惊，急夺下张飞手中长剑，说道：“自古以来，妻子如衣服，兄弟如手足。衣服破，尚可缝；手足断，安可续？二位贤弟以后再遇此等事体，万万不可如此。”刘备因此留下这一段名言警句，流传近两千年也。