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第二十六回 慑魂夺魄

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关公自到许都,操待之甚厚:小宴三日,大宴五日;又送美女十人,使侍关公。关公尽送入内门,令伏侍二嫂。却又三日一次于内门外躬身施礼,动问二嫂安否。二夫人回问皇叔之事毕,曰“叔叔自便”,关公方敢退回。操闻之,又叹服关公不已。

——引自《三国演义》第二十五回

张辽应诺,拜别关公下山,回报曹操。曹操大喜,果率三军礼迎关羽下山,并肩入城,并送还刘备两位夫人,糜芳也在家眷之属。曹操即平定徐州,遂班师兵还许都,专拨一座府第与关公居住。来日引关公朝见献帝,献帝早知关羽来历,心中暗喜,即诏命关羽为偏将军,与张绣一起护卫禁宫。关公谢恩,曹操更是得意非凡,次日便设大宴,会集一众谋臣武士,以客礼待关公,自此宴请不断,更赠金银珠宝无数。关羽将珠宝都送到后宅,请二位嫂嫂收存。曹操见关公不爱财帛,又送美女十人到府。关羽心中愠怒,正欲正言相拒,那为首的女子却抬头笑道:“关将军,果然一点情面不讲么?”

却说关公听得声音耳熟,急抬头看时,见那女子正是貂蝉,只是做了侍女打扮,混在十人队伍之中,故此没有认得出来。关羽心中惊疑,问道:“你不是随左师叔去了么,却怎生在此?”貂蝉竖起右手食指,压在自己唇上,施礼道:“妾身等敬奉司空大人差派,前来侍奉将军,还望将军收留。”关羽猛悟,遂令人引那九名女子到后院拜见二位嫂嫂,并在后院伺候夫人起居,没有召唤不得出入前院。单单留下貂蝉在前厅问话——眼见貂蝉美目流转,自己心中却不知是喜是忧,颇有些五味杂陈。

貂蝉见厅中只剩下自己与关公二人,这才展颜一笑,轻启朱唇问道:“师兄,小妹今奉左师叔之命,潜回许都,替换了侍女前来,只有一句话相问:你此次降曹,是出于真心,还是假意?”关公听了此话,一张脸愈加赤红如血,急道:“关某此心,天日可鉴。若非为了保护二位嫂嫂周全,且留此有用之躯,等待与兄长重会,岂肯投降曹操?况且关某做的是朝廷之官,却不是曹府幕僚。兄长而今不知下落,若一旦得了信息,关某死活也要保了二位夫人前去寻找,赴汤蹈火,万死不辞。”貂蝉听了,正色施礼道:“师兄忠义,天下尽知,小妹也是奉了师叔之命多此一问,冒犯休怪。即如此,容小妹将此番来意具实相告。刘皇叔此次失了徐州败走,师叔断定他只有两处可去,一是河北袁绍处,二是荆州刘表处。师叔已命师弟赵子龙下山,前去冀州打探,他老人家亲自去了襄阳,若有一处寻到,定会护得皇叔周全,并助其成就大事。小妹奉命前来许都,却是为了探知关师兄真实心意,并代师传艺。”