关公自到许都，操待之甚厚：小宴三日，大宴五日；又送美女十人，使侍关公。关公尽送入内门，令伏侍二嫂。却又三日一次于内门外躬身施礼，动问二嫂安否。二夫人回问皇叔之事毕，曰“叔叔自便”，关公方敢退回。操闻之，又叹服关公不已。
——引自《三国演义》第二十五回
张辽应诺，拜别关公下山，回报曹操。曹操大喜，果率三军礼迎关羽下山，并肩入城，并送还刘备两位夫人，糜芳也在家眷之属。曹操即平定徐州，遂班师兵还许都，专拨一座府第与关公居住。来日引关公朝见献帝，献帝早知关羽来历，心中暗喜，即诏命关羽为偏将军，与张绣一起护卫禁宫。关公谢恩，曹操更是得意非凡，次日便设大宴，会集一众谋臣武士，以客礼待关公，自此宴请不断，更赠金银珠宝无数。关羽将珠宝都送到后宅，请二位嫂嫂收存。曹操见关公不爱财帛，又送美女十人到府。关羽心中愠怒，正欲正言相拒，那为首的女子却抬头笑道：“关将军，果然一点情面不讲么？”
却说关公听得声音耳熟，急抬头看时，见那女子正是貂蝉，只是做了侍女打扮，混在十人队伍之中，故此没有认得出来。关羽心中惊疑，问道：“你不是随左师叔去了么，却怎生在此？”貂蝉竖起右手食指，压在自己唇上，施礼道：“妾身等敬奉司空大人差派，前来侍奉将军，还望将军收留。”关羽猛悟，遂令人引那九名女子到后院拜见二位嫂嫂，并在后院伺候夫人起居，没有召唤不得出入前院。单单留下貂蝉在前厅问话——眼见貂蝉美目流转，自己心中却不知是喜是忧，颇有些五味杂陈。
貂蝉见厅中只剩下自己与关公二人，这才展颜一笑，轻启朱唇问道：“师兄，小妹今奉左师叔之命，潜回许都，替换了侍女前来，只有一句话相问：你此次降曹，是出于真心，还是假意？”关公听了此话，一张脸愈加赤红如血，急道：“关某此心，天日可鉴。若非为了保护二位嫂嫂周全，且留此有用之躯，等待与兄长重会，岂肯投降曹操？况且关某做的是朝廷之官，却不是曹府幕僚。兄长而今不知下落，若一旦得了信息，关某死活也要保了二位夫人前去寻找，赴汤蹈火，万死不辞。”貂蝉听了，正色施礼道：“师兄忠义，天下尽知，小妹也是奉了师叔之命多此一问，冒犯休怪。即如此，容小妹将此番来意具实相告。刘皇叔此次失了徐州败走，师叔断定他只有两处可去，一是河北袁绍处，二是荆州刘表处。师叔已命师弟赵子龙下山，前去冀州打探，他老人家亲自去了襄阳，若有一处寻到，定会护得皇叔周全，并助其成就大事。小妹奉命前来许都，却是为了探知关师兄真实心意，并代师传艺。”