甘宁建计先径进取夷陵，往即得其城，因入守之。时手下有数百兵，并所新得，仅满千人。曹仁乃令五六千人围宁。宁受攻累日，敌设高楼，雨射城中，士众皆惧，惟宁谈笑自若。遣使报瑜，瑜用吕蒙计，帅诸将解围。
——引自《三国志·甘宁传》
徐庶听罢曹操之言，冷笑几声道：“庶蒙丞相收录，正恨无寸功报效。不是某说嘴，若是丞相信得过徐庶时，且请臧霸只带五千人马相助，星夜往散关把住隘口，量那韩遂便是十万人马齐至，也是徒劳无功而返。”曹操见这位一言不发的伏龙先生竟自动请缨，不由大喜道：“若得元直去，我后顾无忧矣！散关之上亦有军兵万余，公携某令符，到彼处亦归你统领。目下即拨原徐州五千马步军，命臧霸为先锋，星夜前去不可稽迟。”
徐庶亦大喜，即和臧霸辞了曹操，率军便行。那些徐州兵皆敬服刘备，本不愿与之为敌，听了此令无不欢声雷动，急急上马向北急驰。徐庶于路上向臧霸笑道：“贤弟，我等此番是踏破樊笼飞彩凤，顿开铁锁走蛟龙。老曹啊老曹，任你奸似鬼，此次亦喝了徐某的洗脚水了也。”臧霸亦知此必是少帝与徐庶合谋，不由连挑大指，称赞道：“先生号称伏龙先生，这句话说的底是不差。”二人大笑。
曹操自遣徐庶去后，心中大安，遂上马巡寨，准备与黄盖里应外合，大破周瑜。时建安十三年冬十一月十五日，天气晴明，平风静浪。曹操令置酒设乐于大船之上，大会诸将。天色向晚，东山月上，皎皎如同白日，长江一带，如横素练。曹操坐在大船之上，见南屏山色如画，东视柴桑之境，西观夏口之江，南望樊山，北觑乌林，四顾空阔，心中欢喜，命左右行酒。饮至酒酣，曹操乃取槊立于船头，以酒奠于江中，作歌道：“对酒当歌，人生几何：譬如朝露，去日苦多。慨当以慷，忧思难忘；何以解忧，惟有杜康。青青子衿，悠悠我心；但为君故，沉吟至今。呦呦鹿鸣，食野之苹；我有嘉宾，鼓瑟吹笙。皎皎如月，何时可辍？忧从中来，不可断绝！越陌度阡，枉用相存；契阔谈宴，心念旧恩。月明星稀，乌鹊南飞；绕树三匝，无枝可依。山不厌高，水不厌深：周公吐哺，天下归心。”歌罢，众谋士和之，共皆欢笑。