马良至，玄德优礼相待，请问保守荆襄之策。良曰：“荆襄四面受敌之地，恐不可久守；可令公子刘琦于此养病，招谕旧人以守之，就表奏公子为荆州刺史，以安民心。然后南征武陵、长沙、桂阳、零陵四郡，积收钱粮，以为根本。此久远之计也。”
——引自《三国演义》第五十二回
关羽与苏飞在襄阳城外江面上候了数日，见乐进与李典不出，亦恐满宠、徐晃等北上合围，则自己孤军便前后受敌，大事不妙矣。便令将战船一字排开，离开襄阳沿江东下，再觅战机。不料这一耽搁，却差一些儿酿成大错——船队刚至寻口，却见一只船队自汉津逆流而上，旗上大书“江夏太守文聘”。原来是文聘闻听关羽与徐晃、乐进等战于汉江、襄水，特地率江夏水兵前来助战，故在此与关公相遇。文聘见是关公人马，素知关公之勇武，兼谋略无双。且对方占据上游，自己是逆流而上，故此先下手为强，也不打招呼，待两军甫接，便喝令急放火箭，射向敌船。当时已是仲春之季，江上东南风正盛，关公船队一船着火，其余就近船只即刻烧着一片，军士纷纷跳入江中，争抢上岸。
关公不防文聘有此一手，止喝军士不住，也只得令将己船靠岸，自骑赤兔马登上陆地，五百校刀手左右相随。苏飞却带着船队避开火船，飞一般顺流而下，掠过江夏船队，沿着汉水北岸直下汉津。文聘见关公已被迫上岸，自己本不愿与其交战，即率水军去截击苏飞，一边命令继续放射火箭。不料苏飞所率江东人马极善水战，且又会看风头，当即变换队形，迅速与江夏水军形成交插之势，使其不敢再放火箭，怕误烧己兵。关公立马高阜之上，正拟令五百校刀手夺船杀敌，却忽听上流头有人高声喊喝：“关羽休走，俺乐进来也！”扭头看时，正是乐进从襄阳方向，率一彪骑兵杀来。