当初袁绍斩杀公孙瓒，心中日益骄傲。主簿耿包悄悄进言：“将军龙行虎步，当世无双，应该上映天意，下从民心，称天子，建帝号。”
当时袁术已经称帝，袁绍心想，自己那个草包弟弟都能称帝，自己有何不可。于是，召集麾下，商议称帝事宜。
麾下文武、门客都说耿包乃是妖言惑主，该杀。袁绍看众怒难犯，只能挥泪斩耿包，洗刷自己想要称帝的想法。
当初曹操攻打刘备的时候，田丰劝袁绍出兵抄曹操后路，袁绍没同意。现在曹操得胜还朝，将军队都开到了黄河边上的官渡，袁绍却突然召集麾下，说想发兵十万，精骑万余，攻打许都。
沮授先出来劝谏：“我们近几年一直跟公孙瓒对战，百姓疲敝，府库粮草、军饷皆不充足，不能轻动。不如先与民休息，积累粮草，同时，遣使向天子献捷。如果道路不通，我们再说是曹操阻拦我们向天子尽忠，然后屯军黎阳，逐渐经营河南地区。多做战备，广造舟船，分派精骑沿大河骚扰，我等以逸待劳。”
郭图、审配二人沮授向来不和，趁机向袁绍进言，反对沮授：“以将军英明神武，率领河北之众，讨伐曹操还不是易如反掌，哪里用得着这么麻烦？沮授的计策太过保守，不懂的随机应变。”
袁绍最终采用了郭图、审配的建议，决定出兵。
此时，田丰心里是一万头羊驼来来回回奔腾无数遍。当初那么好的机会你不出兵，现在曹操有准备了，你却有万全之策不用。不过，田丰还是站出来，说出自己想说并且作为臣下该说的话：“将军，曹孟德已经攻破刘备，驻军官渡了，现在许都并不空虚，曹操对我们也有了防备，不可出兵呀。况且曹操此人戎马半生，善于用兵，诡计多端，变化万千，虽然不如我们兵多，但是也不能轻敌，不如我们打持久战。”