伊丽莎不太确定在去了维多利亚时代的浴场之后,她对葆拉的看法发生了什么变化,但有些东西的确发生了微妙的变化。在弗洛拉找她要钱后,她和葆拉去了溢流堰附近的一家社区咖啡馆吃早餐。伊丽莎并不饿,她很不安,从理论上可以解释为什么,但坦白的时机一直没有到来,而且无论如何,伊丽莎已经开始感觉到两人之间那种根本性的不相容愈发清晰:她是一个“黄昏型”的人,是那种深蓝型或靛蓝型人格的人;而葆拉更坦率,是那种天生会喜爱他人、热爱做那些健康的事情,比如户外活动的人。葆拉的性格更接近于正午或上午十点,她是那种知道自己是什么色彩的稳定的原色,无论她们之间发生了什么,都不会有结果的。伊丽莎担心也许是自己的傲慢或虚荣心作祟,让她毫不含糊地将葆拉踢出了局—也许葆拉的性格中有一些细微的东西,但伊丽莎太过耽溺于自我,以至于察觉不到;又或许伊丽莎太自以为是,以为自己与众不同。但无论事实怎样,结果都是一样的:在伊丽莎看来,葆拉就是那种一眼能看穿的人,当对两人之间关系的热情减少时,她也无能为力。
她们喝了几碗热牛奶咖啡,又一起吃了一片柠檬玉米蛋糕。葆拉的嘴唇一直都饱满而深沉,她也很漂亮。两人的头发是湿漉漉的。这一切本该是浪漫的,本该是心旌**漾、令人愉悦的。但账单来了,决定是否一起度过这一天的时刻也随之到来。伊丽莎说自己有一大堆工作要做,最好还是现在就走。葆拉发现了真正的原因,平静地说她也是如此,她要回特兰平顿取一些书。
在外面的残疾人坡道上,她们拥抱道别。在接下来的几天里,她们互相发了一些短信,但很快就不再问那些勉强维持聊天的问题。伊丽莎看得出,葆拉对那天她们之间没有发生的事情感到沮丧,而且她不确定到底她们之间有什么东西就那样悄无声息地坍塌了。伊丽莎也不知道。明明当她们在牛津附近相遇时,她们兴致勃勃地谈论着公投的进展,尽管是拙劣而尴尬的湖水约会,却让两人在独处时都感到了内心的震动。伊丽莎希望她们没有遇见彼此,她在想那些闪耀的时间是怎么被打碎的,以及她们任由事态如此发展是否正确。