随着春天的到来,斯温伯恩路的树木变得越来越茂盛,艾达的生活也开始充实起来。她每周都和亨利一起做饭,但很快,阿基就发邮件说他也很想再见到她。她每天也都会收到其他请求。她发现,大约每四次问询中会有一次确定的预约:正如凯特提醒过的,大部分对她的服务感兴趣的男性显然认为她是那种老年性工作者。艾达并没有感到被冒犯,事实上,了解到许多男人都喜欢和年长的女人上床后,反而让她感到相当满意。但尽管如此,她一点也不想答应他们的要求,她客气地回复了每一个人,说自己不是提供性服务的,但还是希望他们的未来一切都好。在第一次和阿基喝茶的几天后,一个名叫卡米拉的女人给她发来短信,说她需要一个人帮忙照顾她的孩子,不知在伊夫雷的小酒馆登广告的出租外婆是否感兴趣?
艾达仔细考虑了一下自己是否要接受。她的生活里完全没有孩子:在一起后不久,她就告诉迈克尔自己不能生育,迈克尔说,作为六个兄弟姐妹中的老大,他在都柏林已经受够了照顾孩子。后来,当关系稳定下来后,他们在丁克的问题上动摇过一两次—在看一部关于父亲的纪录片时,迈克尔感动得热泪盈眶。三十岁时,艾达看到她的女性朋友们都被母亲的身份吞噬着,要等个二十年才能解放,她应该加入她们,去收养一个孩子吗?答案当然是否定的,因为自从被医生告知没有生育能力后(医生的语气很轻快,就像人们告诉一个十几岁的孩子要正确握刀叉一样),艾达就已经习惯了,她现在所能设想的唯一的生活,就是一种没有孩子、绝对自主的生活。她和迈克尔的态度是很坚决的,多年来,他们当过一两次教父教母,在侄子侄女来牛津参加开放日时招待过他们,也给他们寄过生日贺卡。没有孩子对迈克尔的事业很有帮助:他们轻易就做出了出国研究的决定,这个决定并非一时冲动,多少也符合他们的需求。但这些年来,她注意到,别人很难接受她没有子女的事实—他们应该向这个不孕妇女表示同情,问她到底“出了什么问题”吗,还是应该向她讲述他们自己抚养孩子的血淋淋的细节,好让她相信自己躲过了一劫?