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第十六章

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伊丽莎正要离开家时,收到了一条短信。她从卡莱尔回来已经两个礼拜了,从那以后,她就没有和父母说过话。这些天里,没有人给她发过短信,她不经意地点开了手机,以为是某条自动发送的信息,提醒她即将到来的日程。

是开发商尼克。

“我们接下来会装修你的房间,所以请准备离开,谢谢。”

伊丽莎盯着短信。压力使她的胸膛起伏不定。

她用颤抖的手指回了短信,问自己还有多长时间。她从未签过任何形式的合同,理论上尼克可以在一个小时内把她踢出去。开发商读了她的消息,但没有回复,也没说随后几天会给伊丽莎发短信和打电话。她开始在一种时刻准备着的紧张状态中生活,她的衣服打包好了,就放在门边,她的书都放在了箱子里。

她把这事告诉了乔治,为了分散她的注意力,他当天便把她拖到了伦敦,去看一个他想去看的大型画展。他是艺术史专业的学生,宣称绘画的力量可以抚慰灵魂。伊丽莎对此持怀疑态度,但她不想工作,因此便上了车。画廊里挤满了人,大多数都是谈吐文雅的老富翁。乔治进入了一种出神的状态,他在画布前站了几分钟,对外界的一切充耳不闻。伊丽莎试图模仿他。画展的核心展品是一幅很少巡展的凡·高画作—《向日葵》。伊丽莎和其他人一起,在这幅画前站了很久,希望这幅画能对她有所影响。可它是如此熟悉,就像是一个路标或食品标签。她最终放弃了,去了礼品店。一小时后,乔治发现她正在那里看一本漫画。他双眼放光,简直不敢相信自己所看到的。于是,伊丽莎说自己很喜欢那些艺术品,她在礼品店里只不过刚刚待了一分钟左右。

第二天,巴莱奥蒂开始在学院里组织一系列会议,讨论她的“健康状况”。连这个词都让她紧张不安。她很少在系里出现,整个学期都没有参加过一次会议。他在邮件中写道,他很担心她,并抄送了研究生心理关怀负责人的邮件。她无法消除心中的疑虑:继续写论文是徒劳的,她在打磨一颗即将被扔进巨大的学术采石场的卵石。她试图恢复她和莱维的关系—再次阅读他的书,让自己想起他所经历的创伤,看有关他的视频,这一切都是为了让自己重新与他建立联系—但没有奏效。他似乎遥不可及,也不太真实,一个生活在几十年前的矮小的意大利人,经历了伊丽莎难以想象的事情。