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第四章

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伊丽莎以前从未玩过失踪。就在她下定决心要这么做—趁纳特在洗手间时离开酒吧—的时候,她突然意识到她厌恶自己竟然会这么想。在纳特上洗手间的时候突然逃开,这真是一件令人难堪的戏剧性事件。她回到原位,坐了下来,交叉着双腿,好像什么事也没发生。纳特从洗手间回来了,口红闪闪发亮。她没有注意到伊丽莎的头发被外面的雨水打湿了。

那天晚上并没有像伊丽莎期待的那样发展。她和纳特坐了一会儿,那家酒吧不是可以让人亲热的地方。伊丽莎又买了些酒。她不再拿纳特和鲁比做比较,也不再担心纳特是否会带着种种暗示和她一起回到斯温伯恩路,于是,她听着纳特讲话。纳特讲的东西都很有趣,大部分都很逗乐。纳特是历史系的大二学生,她领着一群学生学习,以应付大学考试,他们认为这就像是一群“孔雀思想家”,在压力下自我炫耀。在时间有限的情况下,自命不凡的白人男性往往比女性表现得更好,但他们也并非博学多才,他们几千年如一日地临时抱佛脚。考试总是这样,让人小命不保。

伊丽莎并不认为考试总是如此,但她的确喜欢“孔雀思想家”这个词,她跟纳特这样说。两人用不同的口音一遍遍地重复着,边笑边碰杯。

接着,纳特说她最好还是回家吧。伊丽莎很意外,但也松了一口气。她和纳特一起等公交车—她没想到纳特是那种会坐公交车的人—然后步行回家。雨还在下,但落在身上的重量减轻了些。她拉紧了风帽的拴扣,只在眼睛周围留下了一条缝。她的直筒连衣裙底下干燥而温暖。当她回到家的时候,斯温伯恩路上的建筑都已经漆黑一片。当时是夜里两点,到处都是黑黝黝的。只有伊丽莎家对面的房子是个例外,它的前门发出黄色的光,像是在发出警告,楼上的一个房间还亮着灯。伊丽莎能辨认出一个人站在薄窗帘后面的剪影。她在人行道上看了那个身影一会儿,然后从背包里掏出钥匙,挤开前花园的水泥袋,打开了后门,这是唯一的入口。她走进自己的卧室,蜷缩在**,肮脏的空气使她的喉咙变得干燥。