首页 血战天下:湘军征战史

第二节 激战湘潭,重要的转折点

字体:16+-

当江忠源在庐州陷入重围的时候,清廷多次命曾国藩率湘军前往解围。然而,曾国藩抱定了不做好充足准备决不出师的信念,宁愿看着自己最得意的弟子被太平军斩杀,也不提前出师。直到太平军再度杀进湖南,曾国藩才不得不率领他的湘军踏上镇压太平军的第一步。曾国藩湘军与太平军主力的大会战,即将拉开序幕。

正在曾国藩准备北上迎敌的时候,一个毛头小子跑到了他的前面。这个人,就是前面说到的湘乡勇的创始人之一王錱。

在南昌之战中,王錱的很多亲友丧命,这令他很伤心,于是他便想练一支精兵,与太平军决一雌雄,替亲友报仇。他的这一想法和当时在衡州编练湘军的曾国藩不谋而合。于是,曾国藩便想让王錱招一两千军队,并入他的湘军系统中。

王錱这人,才能极大,但有个致命的缺点,就是自负。他不满曾国藩对他的控制,与曾国藩渐行渐远,后来投靠了与曾国藩颇有矛盾的湖南巡抚骆秉章。

当太平军再次杀向湖南的时候,王錱为了抢“功”,率部迅速向北推进,赶在曾国藩及其湘军之前,与太平军交上了火。

战斗首先在湖南、湖北交界的战略要地羊楼司展开。一开始,王錱的先锋部队被太平军击败。随后,王錱率领主力部队杀来,扭转了战局,击杀太平军百余,迫使太平军撤退。

初战告捷,王錱满以为可以舒一口气了,于是命士兵休息,准备吃饭。这时候,大股太平军杀来。王錱连忙率部抵抗,被占据人数优势的太平军击败。激战数小时后,王錱被迫率部撤退至岳州。太平军乘胜追击,攻打岳州。

眼看岳州即将不保,曾国藩及时派出了援兵。朱孙诒、邹寿璋、曾国葆等湘军将领率领着士兵,奔赴前线。

一个多月前,清军曾与太平军在岳州城下展开激战。当地的人们为了躲避战乱,纷纷逃离家园。所以,当王錱等人进入岳州的时候,城中一片破败景象。军队急需的粮食、柴火,根本得不到供给。