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第四章 血战湘鄂赣 第一节 将星陨落:江忠源兵败庐州

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曾国藩编练湘军,抛弃的不仅有绿营,还有团练。江忠源的新宁勇在南昌城下发生分裂后,曾国藩更坚定了抛弃团练的想法。可是,作为湖南团练创始人之一的江忠源却并不认可曾国藩的想法。当曾国藩好心提醒江忠源先把兵练好,然后再去与太平军作战的时候,江忠源一笑置之。

客观地讲,江忠源的看法也不是没有道理。眼光一直很好的他已经看到了湘军崛起对清政府的威胁。江忠源对曾国藩说,这些士兵虽然暂时可以帮助我们镇压太平军,但日后的遣散会是一个大的问题,搞不好就会前门拒虎,后门进狼。日后历史的发展证实了江忠源的先见之明。由被遣散的湘军组成的哥老会,日后成了反清的重要力量。

不过,江忠源的投鼠忌器显然有点过分了。他反复向曾国藩说,军队的强弱在于将,无论是八旗、绿营,还是湘军,只要将领行,那么军队一定行。历史给了他验证自己理论的机会,当他被清廷催促着前往安徽的时候,他带的主要不是湘军,而是绿营兵。

大部分楚勇被湖广总督、湖北巡抚留在了武昌,没有随江忠源东进。更为严重的是,江忠源的重要搭档刘长佑此时也因为生病不能随他东进。在之前的蓑衣渡、长沙、南昌诸战中,刘长佑是江忠源的重要助手。他的谋略以及管理能力,是江忠源能够取得成功的重要保障。缺少了刘长佑的辅助,江忠源感觉有些力不从心了。

即便是独立支撑,江忠源依旧要赶往远离湖南大本营的安徽。他要做大清的忠臣,以战绩来回报重用他的咸丰皇帝。他想立“功”的心情太过急迫,乃至违背曾国藩所讲的“打仗不慌不忙,先求稳当,次求变化”的原则,导致自己陷入危险的局面中。

庐州知府胡元炜给江忠源带来的都是好消息。胡元炜在给江忠源的信中说,庐州城兵马、粮草很多,饷银也很充裕,丢了可惜,希望江忠源能够迅速增援庐州,指挥庐州保卫战。