曾国藩编练湘军，抛弃的不仅有绿营，还有团练。江忠源的新宁勇在南昌城下发生分裂后，曾国藩更坚定了抛弃团练的想法。可是，作为湖南团练创始人之一的江忠源却并不认可曾国藩的想法。当曾国藩好心提醒江忠源先把兵练好，然后再去与太平军作战的时候，江忠源一笑置之。
客观地讲，江忠源的看法也不是没有道理。眼光一直很好的他已经看到了湘军崛起对清政府的威胁。江忠源对曾国藩说，这些士兵虽然暂时可以帮助我们镇压太平军，但日后的遣散会是一个大的问题，搞不好就会前门拒虎，后门进狼。日后历史的发展证实了江忠源的先见之明。由被遣散的湘军组成的哥老会，日后成了反清的重要力量。
不过，江忠源的投鼠忌器显然有点过分了。他反复向曾国藩说，军队的强弱在于将，无论是八旗、绿营，还是湘军，只要将领行，那么军队一定行。历史给了他验证自己理论的机会，当他被清廷催促着前往安徽的时候，他带的主要不是湘军，而是绿营兵。
大部分楚勇被湖广总督、湖北巡抚留在了武昌，没有随江忠源东进。更为严重的是，江忠源的重要搭档刘长佑此时也因为生病不能随他东进。在之前的蓑衣渡、长沙、南昌诸战中，刘长佑是江忠源的重要助手。他的谋略以及管理能力，是江忠源能够取得成功的重要保障。缺少了刘长佑的辅助，江忠源感觉有些力不从心了。
即便是独立支撑，江忠源依旧要赶往远离湖南大本营的安徽。他要做大清的忠臣，以战绩来回报重用他的咸丰皇帝。他想立“功”的心情太过急迫，乃至违背曾国藩所讲的“打仗不慌不忙，先求稳当，次求变化”的原则，导致自己陷入危险的局面中。
庐州知府胡元炜给江忠源带来的都是好消息。胡元炜在给江忠源的信中说，庐州城兵马、粮草很多，饷银也很充裕，丢了可惜，希望江忠源能够迅速增援庐州，指挥庐州保卫战。