湘军攻克岳州后，随即将目标瞄准了湖北省城武昌。这是湘军第一次攻打大城市。塔齐布、罗泽南、杨载福这些湘军名将，将会交出怎样的答卷呢？让我们拭目以待吧！
自6月攻克武昌后，太平军就在城外构筑大量防御工事，以应对清军随时可能对武昌发起的进攻。太平军将防御的重点放在了城外江边一个叫花园的地方。他们在这里布置了三支军队，一支驻扎在江边，一支驻扎在湖边，还有一支驻扎在连接江和湖的大堤上。
在花园阵地前，太平军挖掘一道宽二丈、长约三里的深沟。在沟的内侧竖立木城，堆积沙土作为掩体，在中间设置炮眼；在沟的外侧钉下许多木桩，在木桩外又钉下竹签，并在周围插满荆棘。木城之内，又设置有砖城、内壕，安置大炮百余门。这么严密的防线，真可谓是太平天国的“马奇诺防线”了。
曾国藩的一些幕僚见太平军将主力布置城外，城内空虚，于是对曾国藩说：“应该绕过花园，直取武昌。只要拿下武昌，北岸的汉阳、汉口可不战而下。”
李续宾反对这种看法。他说：“敌军的精锐力量都布置在了城外，在城内的不过是几千老幼病残。如果我们集中全力进攻城内，那么城内的敌军肯定会弃城不守。到那时候，我们就不好办了。守城吧，会陷入敌军的包围中。不守吧，这城就白攻了。所以，直接进攻城内不是好办法。我的观点是：要想彻底拿下武昌，必须先消灭城外的敌军。一旦城外的敌军被消灭，城内的敌军将不战自溃。这样一来，武昌就牢牢地掌握在了我们的手中。”
曾国藩赞成李续宾的看法，于是召集塔齐布、罗泽南、周凤山等将领商讨消灭城外太平军的策略。
罗泽南从袖子中抽出自己绘制的地图，一边指着地图上的相应地点，一边分析形势说：“从纸坊到武昌有两条大路。一条经过洪山，一条经过花园。敌军的精锐都聚集在了花园。如果我们经洪山攻打武昌，驻守花园的敌军势必会断我后路。我军将陷入了前后夹击之中。很显然，这是不可取的。所以，我的观点是：集中全力进攻花园。只要拿下花园，武昌将不攻自破。至于洪山一路，只需布置少量兵力牵制敌军即可。”