太平军三克武昌后，湘军将领胡林翼被清廷任命为代理湖北巡抚。在此以前，胡林翼不过是湘军的普通将领，并没有建立太大的‘功’劳，声望远不如塔齐布、罗泽南、杨载福、彭玉麟等人。既然如此，清廷为什么突然将他提拔到这么重要的位置上呢？
这一切，都和一个人有关。这个人就是文庆。前面说到过，文庆曾在曾国藩兵败靖港的时候帮助他逃过清廷的重罚。那么，文庆和胡林翼有何渊源呢？
事情还得从十多年前说起。1840年，文庆担任江南乡试主考官，与副考官胡林翼一起主持江南乡试。
在这次考试中，文庆将试卷中的下江（安徽位于长江上流，为上江；江苏位于长江下游，为下江）误写成上江，致使录取人数与学额不符，又私带江西举人胡某进入考场，引起轩然大波。他和胡林翼都将面临朝廷的重罚。
文庆欣赏胡林翼的才识，认为他将来一定能够做出一番事业，决心保护他。他对胡林翼说：“事情是我做下的，与你无关。你是汉人，一旦受挫，将来就很难再起来。我是旗人，即便降几级，以后还是很容易官复原职。所以，这次的事情由我一个人承担责任。将来我做了大官，一定照应你！”
文庆主动承担了所有罪责，最终被朝廷重罚，而胡林翼仅仅遭到降一级的轻微处罚。后来，事情的发展与文庆的预料完全一样。遭受这次挫折后，胡林翼原本坦**的仕途变得坎坷起来，而文庆很快复出，依旧高官稳坐。
1855年4月，湖北巡抚陶恩培在太平军攻克武昌的炮火中负疚自杀。派谁担任湖北巡抚才能稳住湖北的局面呢？清廷中枢就此问题展开了激烈的讨论。文庆决定在这最关键的时候，兑现他当初的诺言，助力胡林翼登上人生的巅峰。于是，胡林翼就成了代理湖北巡抚。这对日后湘军的发展，产生了巨大的影响。