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第二节 战浙江,一个女人帮了左宗棠

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说起花船,朋友们首先想到的肯定是十里秦淮。“烟笼寒水月笼沙,夜泊秦淮近酒家。商女不知亡国恨,隔江犹唱**。”杜牧的这首《泊秦淮》,让秦淮河的花船文化名扬天下。

其实,在古代中国,除了十里秦淮外,还有许多以花船文化闻名的山川河流。钱塘江上的江山船就是其中之一。

江山船往来于钱塘江上,与其他游船一样运载游客。其特点是每艘船上都有一名十七八岁的女孩子,周旋于游客之间。这名女孩子既是导游,可以向游客讲钱塘江两岸的名胜古迹、历史典故,又是卖艺者,给游客唱评弹、越剧等,还是卖色者。

江山船除了运载游客外,还有一个重要职责,那就是服徭役。清廷要是有什么东西需要江山船运输的话,就会找船总商量。

在左宗棠攻取浙江的过程中扮演了重要角色的王女,就是严州府的江山船船总。太平军没来的时候,她给清廷服务;太平军来了后,她又给太平军服务。

最近,前线的战事越来越紧张,而太平军向王女下达的运输任务也越来越多,越来越繁重。这样一来,王女接待的游客就越来越少了。与之相对应的是,钱也赚得越来越少了。这令王女感到非常愤懑。

当左宗棠派麾下将领魏喻义前来攻打严州的时候,她感觉到,她的艰难日子就要到头了。于是,她亲自前往魏喻义驻守的铜关,拜见魏喻义。

魏喻义是湖南桂阳人。早年在家乡组织团练,镇压起义军。1859年石达开入湘的时候,他率部多次击败石达开,因此成名。1862年奉调入浙江,帮助左宗棠。

得知江山船船总前来拜见后,魏喻义觉得他是堂堂的清军重要将领,去见一个女人太失格,于是便派一个手下前去见王女。

王女向那人陈诉了自己的苦恼,并表示愿意协助官军攻城。那人勉励王女报效国家,并向他透露一条重要消息,那就是西山团总林三也已经与官军取得了联系,愿意帮助官军攻城。