首页 血战天下:湘军征战史

第一章 湘南烽火

字体:16+-

湘南有座山,名字叫崀山;崀山之下有条江,名叫夫夷江;夫夷江畔有座城,名字叫新宁。我们的故事,就从这座新宁小城说起。

新宁偏处湘南山区,在古代是真正的蛮荒之地,从没出过有全国影响力的人物。可是,到了近代,新宁出现了人才井喷的现象。湘军的重要创始人江忠源以及晚清重臣刘长佑、刘坤一等人,都是从这里出发,走向历史舞台的。

俗话说,乱世出英雄。近代新宁之所以出人才多,是因为这里的阶级斗争很激烈,农民起义很多。其中规模最大的是李沅发起义。

1849年夏天,整个长江中下游地区都遭遇了洪灾,新宁受灾尤其严重,饥民很多。为了生存,饥民们聚集到一起,成立把子会,干起了打土豪、分粮食的事业。把子会的带头大哥,即是李沅发。

把子会在新宁的所作所为引起了官府的警觉,新宁知县万鼎丞设计捉去了把子会的两名重要骨干。李沅发为救两人,率领会众杀进新宁城,斩杀万鼎丞并迅速控制住新宁城周边的重要据点。

为了积聚财力与清军长期抗衡,李沅发派会众在城内挨家挨户地清缴地主豪绅家的财产。新宁城内的地主豪绅们,因此遭受沉重打击,好几家家产被抄,人也被杀。

正因为这一番打土豪的行动,引出了新宁城内的一位重要人物。这人便是日后的湘军名将刘长佑。

在包公戏里面,包公总是一张黑脸。但其实,历史上的包拯脸并不黑。当然,历史上也确实有一些以身体黑为重要标志的历史名人,刘长佑就是其中一个。

这个“刘黑炭”,虽然黑,但性格和包公完全不同。刘长佑性格谦和、仁慈,带兵三十年,没有诛杀一位将佐。按照常理来说,像他这样性格的人是很难成为名将的。湘军中就有不少这样的例子。李元度就是一位对部下太过放纵的将领,因此经常打败仗,最终被曾国藩定性为“终非名将”。刘长佑虽然也一样对部下管教不严,但他的仁慈已经达到了感化部下的程度,部下都不忍欺负他,都愿意自觉遵守军纪,严格按照军令行事。最终,刘长佑带出来的军队,打了不少胜仗。刘长佑也凭借着这些“战功”,步步高升,最终成了重要的封疆大吏。