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第二章 楚勇崛起 第一节 楚勇扬名第一战:蓑衣渡战斗

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当江忠源因丁忧再次回到新宁的时候,李沅发起义已经被镇压了下去。虽然没有参与镇压李沅发起义,但江忠源注定将要走向历史前台。历史不会抛弃他,也不能抛弃他。

谈到江忠源的出山,我们不能不提到左宗棠的哥哥左宗植。左宗植当时在京城担任内阁中书的官职,他很熟悉江忠源,知道江忠源怀抱经天纬地之才,于是向朝廷重臣祁寯藻推荐江忠源。

这时候,太平天国起义爆发,发展势头迅猛。被咸丰皇帝派往广西镇压起义军的大臣都成了太平军的手下败将。咸丰皇帝不得已,只得命重臣赛尚阿前往广西,主持镇压起义军大局。赛尚阿临行前,祁寯藻向他推荐了江忠源。于是,江忠源率领着他的团练,跟随赛尚阿来到了广西。

新宁团练刚到广西的时候,衣服褴褛,与穿着光鲜的绿营兵形成了鲜明的对比。这些绿营兵,打仗没本事,嘲笑团练却很在行。各种污言秽语传到了江忠源的耳中,江忠源毫无在意。他知道,只要团练能打一两场胜仗,那些人自然会闭嘴的。

机会很快就来了。绿营兵数万遇到太平军,根本不敢逼近作战,只有江忠源率领着新宁团练一边筑垒,一边逼近太平军。

太平军见新宁团练只要几百人,穿着又那么烂,没把他们放在眼里,于是纷纷出垒将新宁团练包围住。面对气势很盛的太平军,江忠源主动示弱,好像毫无战斗力的样子。这样一来,太平军的骄气就更盛了。

突然,鼓声大作。还没等太平军明白过来是怎么回事,江忠源已经率领团练杀进了他们阵中。太平军大败,撤出战斗。

新宁团练的表现令绿营兵刮目相看。绿营将领乌兰泰对那些绿营兵说:“你们平时就知道嘲笑团练,今天看到他们的厉害了吧!”

江忠源的表演还没有结束。绿营军中有一个叫开隆阿的将领,擅长射箭,曾经射杀老虎数十只,得了一个绰号,叫作“打虎将”。