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第三节 进军南疆:达坂——托克逊——吐鲁番之战

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当年左宗棠与李鸿章为海防重要还是塞防重要争论不休的时候,在朝廷中枢,支持左宗棠观点的只有文祥。正是因为文祥的力排众议,才有了后来的左宗棠大军进军新疆,北疆这才得以重回祖国怀抱。然而,文祥认为,清军收复乌鲁木齐以后,就应该停止进军,划地自守。这与左宗棠的想法有着重大分歧。左宗棠认为,只有收复新疆全境,西北才能安宁,才算大功告成。但在当时,由于反对进军新疆的人太多,左宗棠只得采取迂回的办法,暂时迁就,同意文祥只占据乌鲁木齐的方略,以换取更多人对收复新疆的支持。

现在,不光是乌鲁木齐,整个北疆除了俄国占据的伊犁外,都已经收复。事实证明,文祥高估了阿古柏侵略军的实力,而左宗棠一直主张的收复新疆全境,是完全有可能实现的。在这种情形下,左宗棠开始着手准备进军南疆的事宜。

不出左宗棠所料,他的进军南疆的主张遭到了以李鸿章为首的妥协派的反对,以及英国侵略者的干涉。

得知清军收复北疆,即将进军南疆后,英国人大为惶恐。他们很清楚阿古柏侵略军的实力,深知一旦清军南下,阿古柏侵略军就将灰飞烟灭。如此一来,英国利用阿古柏侵略军,向新疆渗透的企图,就不可能实现了。阻止清军南下,维护英国在新疆的既得利益并扩大之,这是英国外交家们的重要任务。

当时,英国驻华公使威妥玛在与李鸿章交涉云南马嘉理案。早已丧失民族自信心的李鸿章秉承清廷意旨,一味妥协。几番交涉下来,威妥玛算是彻底看清楚李鸿章的为人了,这人的眼中只有四个字,那就是“息事宁人”。这样的敌国外交家,威妥玛最喜欢了。

在交涉马嘉理案之余,威妥玛向李鸿章提出了一个解决南疆问题的方案,那就是保存阿古柏伪政权,作为中国的附属国。为了迫使李鸿章接受他的方案,威妥玛还吓唬李鸿章说:“贵国用兵日久,俄国人可能会乘机来取新疆,这不仅会危及到印度,对贵国的边界也将很不利。”