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第四节 长驱疾进,收复南疆

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1877年初夏的一天,中国首任驻英国公使郭嵩焘的住处来了一位特殊的客人。他的名字叫作赛义德。

赛义德是侵略军头子阿古柏的亲外甥,深得阿古柏信任。阿古柏将“外交”事务,完全交给他主持。他此次来伦敦,肩负着一个重要使命,那就是寻求英国的调停,通过中国驻英公使,向中国总理衙门传达求和的声音。

郭嵩焘得知赛义德来到伦敦后,对他保持了较高的警惕,赛义德多次求见他,他都果断地拒绝了。

赛义德知道,中国大军即将发动对南疆的全线进攻,如果自己不尽快把阿古柏求和的意图通过郭嵩焘告知中国总理衙门,那么他此行就完全失去了意义。于是,他赶紧前往英国外交部寻求帮助。

一直以来,英国和阿古柏侵略军都是战略同盟关系。作为英国傀儡的阿古柏侵略军的存在,既可以保护英国在中国新疆的利益,也可以阻挡俄国势力的进一步南下。所以,英国外交部很快答应了赛义德的请求,派出专人前往中国驻英国公使馆,说服郭嵩焘接见赛义德。郭嵩焘无法拒绝,只好答应英国人,说:“我可以和赛义德见面,但是只能以私下的方式进行。”

赛义德得到英国外交部的回复后,随即造访郭嵩焘住处。两人习惯性地问候一番后,赛义德就直奔主题地说:“我听说贵国的大军即将攻打南八城,所以不远万里日夜兼程来到英国,请贵使告知贵国总理衙门,如贵国愿意停止进攻,让出南八城作为我们浩罕人的住处,我‘国’愿意奉贵国为宗主国,为贵国阻挡俄国的进攻。就目前局势看,停战不仅对我‘国’有利,对贵国也有很多好处。贵国自进军新疆以来,粮饷消耗非常巨大,如能停战,将可以节省大笔开支。并且,日本在琉球,法国在越南,都是蠢蠢欲动,为贵国计,应该赶紧将主要精力放到东部去。”