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第十三章 中法战争 第一节 抗法中流砥柱:左宗棠与彭玉麟

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1883年3月,上海吴淞口。虽然是江南,初春的寒意却丝毫不减北方。冷风吹拂着江面,泛起一阵阵涟漪,令人更感觉到寒冷。

与这般萧瑟景象不相匹配的是,此刻的江面,正在举行一场盛大的仪式。中国自主建造的“澄庆”号炮舰此刻正横亘在江心,围绕着“澄庆”舰的是南洋水师的各式轮船以及长江水师的舢板小船。船上站满了士兵。从士兵的穿着我们可以看出,他们都是大清水师的士兵。

“澄庆”号炮舰临时搭建的阅兵台上,站着两位威风凛凛的将军。从两位将军背后辫子上的花白头发我们可以推断出,他们的年龄都已经很大了。他们都有着各自鲜明的体貌特征,其中一个方脸大耳,挺着一个大肚子,显得很有福气。另一个则比较瘦。虽然瘦了点,但身板看上去还算硬朗。

这一胖一瘦的两位老将不是别人,正是大名鼎鼎的左宗棠以及彭玉麟!

在几位湘军大佬当中,面对外敌入侵,持主战态度最为坚决的就是左宗棠和彭玉麟。左宗棠主战,这无须多做解释,大家都很清楚。彭玉麟的态度,我可以举几个例子说明之。

和左宗棠一样,彭玉麟的主战思想在很早就已经形成了。1858年6月,《中英天津条约》签订,湘军花费巨大代价才拿下的汉口、九江都被辟为通商口岸,英国舰船因此得以畅行长江,毫无阻拦。

彭玉麟得知此事后,非常愤怒,他在给湘军名将李续宾等人的信件中说:“昨天接到咨文,说是合约已经签订,现在有英、美、法三国的船只沿着长江西上,准备去汉口查看码头形势,要我沿江水师各营不得惊疑,任其前往,并且派兵防备太平军突袭洋船。这些洋鬼子,实在太可恶了!居然如入无人之境地深入内江!那些执掌中国命运的高官只知道议和,一而再,再而三,引狼入室,姑息养奸,完全不顾国体,真是令人浩叹!照这样下去,我看中国是没救了!”