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第四节 必须把法国人阻击在月眉山!

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事实证明,刘铭传放弃基隆、主守沪尾的策略是相当高明的。然而,刘铭传的这一得意之作,却在之后遭到了左宗棠、刘璈等湘系将领以及清流派的不断抨击。

双方争论的焦点主要集中在放弃基隆是否是守住沪尾的前提条件上。在这一点上,刘铭传采取了不诚信的手段。他在给清廷的奏章中为了证明放弃基隆的合理性,将本来发生在10月2日的法军炮击沪尾并摧毁防御工事一事,说成发生在10月1日。这样一来,他便可以理直气壮地说,他是在沪尾危在旦夕的情况下才不得已放弃基隆的。并且,刘铭传一再否认李彤恩的三封告急信。

刘铭传的这一做法是不诚信的,并且是欺君之罪,左宗棠、刘璈等人批评他也是可以理解的。然而,左宗棠、刘璈等人对刘铭传的抨击,并未停留在批评的层面上。他们紧紧抓住这件事情,对刘铭传进行毫无休止的谩骂、侮辱,这是不可取的。大敌当前,不想着团结起来,一致对外,反而为了一件并不具备决定性意义的事件打击自己人,这绝对不是很好的事情。

首先对刘铭传发难的是当时负责台湾南部防守的刘璈(刘铭传来台后,与刘璈分守台湾,刘铭传守台湾北部,刘璈守台湾南部)。沪尾大捷后不久,刘璈就曾写密信给左宗棠说:“不必从基隆撤兵,也能守住沪尾。沪尾一战的胜利,主要是孙开华三营湘军的功劳,即便没有章高元等部援助,沪尾也不会丢。基隆是台北的重要门户,是法国人的进攻重点,也是朝廷着力守御的战略要地。基隆丢了,沪尾也会保不住。基隆、沪尾保不住,台北也就保不住。台北保不住,整个台湾都将沦陷敌手。所以说,基隆的守与不守,关系到台湾的存亡,绝不是小事。”

刘璈清楚地意识到了法军的进攻重点是基隆,他所说的不放弃基隆也能守住沪尾也是符合事实的。但是,他没有意识到,对于台北的防御来说,沪尾的意义更为重大。当然,他更不能理解刘铭传诱敌深入对中法战争全局的重大意义。