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第九章 自将则败 用将则胜:安庆攻防战

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事实证明,李鸿章的担心不是多余的。祁门果然是绝地。曾国藩为了做大清的绝对忠臣,将自己置于如此危险的境地,并且不顾幕僚的一致反对,始终不肯离开祁门。这着实令他的那些幕僚们为他的安全感到非常担忧。

为了巩固祁门的东面,曾国藩命好友李元度带三千兵前往驻守。曾国藩之所以如此重用李元度,主要是因为李元度曾经多次在曾国藩困难之时给予他帮助。第一次是在曾国藩兵败靖港之后。当时,湖南官场幸灾乐祸,曾国藩处境非常困难。李元度前往安慰,曾国藩才渡过难关。第二次是在曾国藩兵困江西时。当时,曾国藩所部被太平军围困在南昌周边,随时都有覆灭的危险。李元度自告奉勇,回家乡平江招募一支军队开往江西,虽然打的胜仗不多,但也为保证曾国藩的安全,做出了重要贡献。

李元度带兵太过宽厚,士兵违反纪律也不忍心按规矩处罚。长此以往,士兵们便不太遵守纪律,战斗力也就不强。曾国藩也知道李元度并非大将之才,但为了报答当年的恩情,仍旧选择信任李元度。

李元度临行之时,曾国藩向他面授机宜:到徽州后迅速坚壁清野,一旦太平军来攻,就凭借牢固的防御工事与他们周旋,切不可贸然出战。

1860年9月30日,李元度率部来到徽州府城。很快,太平天国侍王李世贤就率部对徽州发起攻击。

李世贤知道李元度不是一个沉稳的人,于是想方设法激怒李元度,引诱他出城决战。李元度果然上当,违背了当初曾国藩给他制定的战略方针,主动出城作战,结果刚一交战,就遭遇大败。徽州城也很快落入了太平军之手。

李元度在乱军之中逃出徽州。李元度这个人,书生意气很浓,比较看重面子,打了大败仗的他拉不下脸前往祁门找曾国藩,于是四处晃悠。