天京是太平天国的首都。太平军在这里防御力量，远不是其他城镇可以比拟的。攻克安庆时，曾国荃直辖的军队也就一万多人，但到了天京城下，这支军队迅速扩充至五万余人。大规模的扩军给湘军造成了相当严重的问题，军纪涣散、暮气沉沉，已经成了湘军的常态。当初罗泽南创建湘乡勇时带给士兵的那种奋发向上、积极进取的精神面貌，已经完全不复存在了。
对于曾国藩来说，最严重的问题是无法筹集足够多的饷银。按照常规，湘军每月需要的银两数是士兵数的六倍。也就是说，当初攻打安庆时，曾国藩只需为曾国荃直辖的军队每月提供将近十万两的白银即可。但现在，这一数目上升到了三十多万两。饷银的匮乏成了制约湘军取得最后胜利的关键因素。曾国藩为此绞尽脑汁，焦头烂额。
当时为曾国藩直辖军队提供军饷的省份主要是：曾国藩直接管辖的两江三省，即江西、安徽、江苏三省；湘军的大本营湖广两省，即湖南、湖北两省；东南诸省当中受太平军袭扰最少的广东省。下面我就分别叙述各省为曾国藩直辖军队提供军饷的情况。
首先说说曾国藩的家乡湖南省。湖南一直是湘军最可靠的后方基地，在人力物力财力的供应方面，起到了非常重要的作用。自1854年城陵矶之战后，直至1859年石达开入湘，四年多时间里面，湖南没有遭受太平军的大规模袭扰，在乱世之中获得了难能可贵的发展机会。主持湖南政局的骆秉章、左宗棠又是少有的能人，大刀阔斧地进行了一系列改革，促进了经济的发展。因此，1859年石达开入湘之前，湖南的财政情况是相当好的。
然而，1859年以及1861年，太平军石达开部两次杀入湖南，湖南经济因此遭受重创。1860年至1862年三年之间，湖南又多次遭受水灾，民生凋敝，地丁漕折很难收上来，军饷来源受到限制，而士绅也没有余钱捐给湘军充当军饷。同时，江浙一带被太平军占领，江浙的货物不能运往湖南销售，厘金收入因此大为减少。这一时期的湖南财政相当困难，军饷供给也难以持续。