1853年秋天的某一天，湖南巡抚骆秉章像往日一样，很早就起了床，洗漱完毕后，准备前往书房与幕僚商量镇压湘南农民起义军的事宜。自从曾国藩带兵前往衡州以后，长沙城内安静多了，以往剑拔弩张的情形不再出现，骆秉章的心情也好了很多。对于曾国藩的湘军，他并没有抱太大的希望，为了应付迟早要到来的太平军，他准备亲自掌控一支军队。他听说曾国藩的部将王錱与曾国藩矛盾很大，于是派出心腹前往湘乡策反王錱。
正当骆秉章一边走一边思考如何利用王錱牵制曾国藩的时候，外面传来一阵嘈杂的声音。骆秉章将管家叫过来，问道：“外面发生了什么事？”
管家的神情有些许紧张，吞吞吐吐地回答道：“安化陶家的陶桄陶老爷，带了几十名家丁前来闹事，说是曾国藩派人到他家强索钱财，求中丞大人给他作主。”
骆秉章对陶恍早有耳闻，他的父亲是湖南历史上少有的大官，曾经做到两江总督。陶家在湖南拥有极高的声望。骆秉章对管家说：“你去把他请进来。”
骆秉章刚在书房中坐下，陶桄就随着管家进到了屋内。两人相互施礼后，陶桄便向骆秉章申述起来：“那曾国藩也太目中无人了。家父这才去世几年，他就欺负到我头上了。家父生前两袖清风，去世后没有留下一两银子，现在我怎么可能凑集十万两白银，满足他曾国藩的狮子大口？他这样苦苦相逼，分别是想把我逼上绝路嘛！”
陶澍任官期间，虽然做了许多好事，比如两淮盐政改革，那是有口皆碑的，但是陶澍本人不是道德圣人，他并不拒绝声色犬马，也算不上清廉。所以，陶家其实是有钱的。这一点，骆秉章很清楚，但是他不能点破，因为此时的陶桄，是他用来制约曾国藩的重要棋子。
骆秉章装作大义凛然的样子，对陶桄说：“曾国藩太不像话。皇上只是命他帮办湖南团练，而他却瞒天过海，拉起了一支私人武装，又将全省的行政、财政、民政、司法等权力牢牢地抓到自己手里，我是堂堂的湖南巡抚，也被他完全架空了。我们不能太软弱，该反击的时候还是得反击。这样，我给你写个条子，证明你家没有钱，并且明令不得强索你家钱财。这样，那曾国藩就不敢动你们家了。”说罢，骆秉章就拿出笔墨，写好了条子，递给陶桄。