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第五章 能识人而不能用人:曾国藩、王錱交恶始末

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1853年秋天的某一天,湖南巡抚骆秉章像往日一样,很早就起了床,洗漱完毕后,准备前往书房与幕僚商量镇压湘南农民起义军的事宜。自从曾国藩带兵前往衡州以后,长沙城内安静多了,以往剑拔弩张的情形不再出现,骆秉章的心情也好了很多。对于曾国藩的湘军,他并没有抱太大的希望,为了应付迟早要到来的太平军,他准备亲自掌控一支军队。他听说曾国藩的部将王錱与曾国藩矛盾很大,于是派出心腹前往湘乡策反王錱。

正当骆秉章一边走一边思考如何利用王錱牵制曾国藩的时候,外面传来一阵嘈杂的声音。骆秉章将管家叫过来,问道:“外面发生了什么事?”

管家的神情有些许紧张,吞吞吐吐地回答道:“安化陶家的陶桄陶老爷,带了几十名家丁前来闹事,说是曾国藩派人到他家强索钱财,求中丞大人给他作主。”

骆秉章对陶恍早有耳闻,他的父亲是湖南历史上少有的大官,曾经做到两江总督。陶家在湖南拥有极高的声望。骆秉章对管家说:“你去把他请进来。”

骆秉章刚在书房中坐下,陶桄就随着管家进到了屋内。两人相互施礼后,陶桄便向骆秉章申述起来:“那曾国藩也太目中无人了。家父这才去世几年,他就欺负到我头上了。家父生前两袖清风,去世后没有留下一两银子,现在我怎么可能凑集十万两白银,满足他曾国藩的狮子大口?他这样苦苦相逼,分别是想把我逼上绝路嘛!”

陶澍任官期间,虽然做了许多好事,比如两淮盐政改革,那是有口皆碑的,但是陶澍本人不是道德圣人,他并不拒绝声色犬马,也算不上清廉。所以,陶家其实是有钱的。这一点,骆秉章很清楚,但是他不能点破,因为此时的陶桄,是他用来制约曾国藩的重要棋子。

骆秉章装作大义凛然的样子,对陶桄说:“曾国藩太不像话。皇上只是命他帮办湖南团练,而他却瞒天过海,拉起了一支私人武装,又将全省的行政、财政、民政、司法等权力牢牢地抓到自己手里,我是堂堂的湖南巡抚,也被他完全架空了。我们不能太软弱,该反击的时候还是得反击。这样,我给你写个条子,证明你家没有钱,并且明令不得强索你家钱财。这样,那曾国藩就不敢动你们家了。”说罢,骆秉章就拿出笔墨,写好了条子,递给陶桄。